Itinéraires au mont Wudang : d’une demi-journée à plusieurs jours

Comment utiliser ces itinéraires

Un même principe les sous-tend tous : la montagne est une route jalonnée d’édifices plutôt qu’un site traversé par une route. L’ascension mène du pied au sommet selon une séquence qui a un sens, et suivre ce fil permet de tirer bien davantage du lieu que de traiter les sites comme une liste d’attractions sans ordre.

Cette séquence est aussi une biographie de Zhenwu, et c’est pourquoi elle fonctionne : le quasi-renoncement au puits où l’on aiguise l’aiguille, les origines princières à la pente du Prince, la longue ascèse à Zixiao, l’ascension à Nanyan et l’intronisation au sommet. Il n’est pas nécessaire de s’intéresser au dieu pour en tirer profit ; c’est simplement la raison pour laquelle les édifices se trouvent là où ils sont.

Trois décisions gouvernent chacune des versions ci-dessous, et les prendre dans cet ordre épargne beaucoup de préparation inutile. Combien de jours. Si vous logez sur la montagne ou dans la ville à son pied. Et si vous privilégiez le sommet ou l’étendue de la visite. Tout le reste en découle.

De ces trois choix, loger sur la montagne est celui qui a le plus d’effet pour un visiteur, car il transforme les deux meilleures heures de la journée, tôt le matin et en fin d’après-midi, de temps de trajet en temps de visite.

Une demi-journée

Une demi-journée est un compromis, et mieux vaut la traiter comme telle. Vous avez le temps de faire une chose correctement, ou trois choses mal.

Le conseil est de privilégier la profondeur plutôt que l’étendue : rendez-vous dans un seul grand ensemble, arrivez le plus tôt possible et restez-y. Zixiao est le meilleur choix unique, car c’est le plus vaste ensemble encore en activité, il est réellement utilisé, et il récompense celui qui s’y attarde d’une manière qu’une visite du sommet sous la contrainte du temps ne permet pas.

L’autre option, si le sommet compte pour vous plus que tout, consiste à consacrer toute la demi-journée à l’atteindre, en acceptant de ne presque rien voir d’autre. C’est un choix légitime, et beaucoup le font. C’est aussi la version qui risque le plus de ressembler à une file d’attente.

Ce qu’une demi-journée ne permet pas, c’est les deux. Tenter le sommet et un ensemble de temples dans la même demi-journée donne une version bâclée de chacun, et c’est précisément la précipitation qui gâche ce site, car tout ici récompense la lenteur.

Une journée entière

Une journée entière suffit pour rendre justice à la montagne dans ses grandes lignes, et la structure est simple.

Partez tôt, avant les groupes en car. La plus grande amélioration à la portée d’un visiteur consiste à arriver dans une salle pendant les premières heures de la journée, quand tout est calme, que la lumière est meilleure et que le premier office du jour est peut-être en cours.

Visitez les sites dans l’ordre de l’ascension plutôt que selon la commodité. Le puits où l’on aiguise l’aiguille et la pente du Prince, près du bas, demandent peu de temps et préparent tout ce qui se trouve au-dessus. Zixiao, à mi-parcours, mérite la plus grande part de votre journée. Nanyan, le palais accroché à la falaise, est le lieu le plus spectaculaire de la montagne ; il demande moins de temps que Zixiao mais ne doit pas être bâclé.

Décidez ensuite du sommet, honnêtement, l’après-midi plutôt qu’à l’avance. Si vous avez l’énergie et la lumière, allez-y. Sinon, vous arrêter à Nanyan et redescendre en bon ordre vaut mieux qu’un sommet forcé suivi d’une descente précipitée dans une lumière déclinante. La descente est la moitié sous-estimée de cette montagne, et c’est là que surviennent les accidents.

Ce qu’une seule journée ne peut pas inclure, ce sont les sites excentrés. Yuxu, au pied, et Wulong, à l’écart de l’axe principal, demandent tous deux un temps dont vous ne disposez pas, et les tenter transforme une bonne journée en mauvaise.

Deux jours

Avec deux jours, la visite cesse d’être une compression et devient suffisante, pour une raison simple : elle vous permet de dormir sur la montagne.

Consacrez le premier jour à l’ascension jusqu’à Nanyan, sans hâte, en réservant la plus grande part à Zixiao. Passez la nuit sur la montagne plutôt que de redescendre.

Consacrez la deuxième matinée au sommet, en partant aussi tôt que cela est autorisé. C’est l’heure la plus précieuse de toute la montagne : le sommet au petit matin, avant l’arrivée des foules, est un autre lieu que le sommet à midi, et la différence n’est pas marginale.

Redescendez ensuite avec l’après-midi libre, ce qui permet soit de voir les ensembles excentrés, soit de revenir plus lentement sur un lieu parcouru trop vite la veille. Retourner dans une salle déjà vue est plus enrichissant qu’il n’y paraît, car c’est lors de la seconde visite que l’on remarque les choses.

Deux jours offrent aussi une marge face à la météo. Les nuages s’installent souvent sur cette montagne, et une visite du sommet perdue dans la brume le premier jour peut être rattrapée le lendemain. Une visite d’une seule journée n’a pas cette marge.

Trois à quatre jours

Avec cette durée, vous pouvez cesser d’optimiser et commencer à regarder ; ce que vous ajoutez relève de la qualité plutôt que d’une liste plus longue.

Ajoutez le palais Yuxu, au pied, que la plupart des visiteurs négligent et qui en dit plus sur le fonctionnement de cette montagne que tout ce qui se trouve au-dessus. C’est le plus vaste de tous les ensembles bien qu’il soit le plus bas, car le bureau administratif d’une institution doit être plus grand que son sanctuaire le plus intime. Le comprendre renverse toute la hiérarchie que vous venez de gravir.

Ajoutez le palais Wulong, à l’écart de l’axe principal. C’est la fondation la plus ancienne, bâtie pour être difficile d’accès, et le témoignage le plus clair qui subsiste de la retraite par opposition à l’institution. L’atteindre demande un effort, et la récompense tient au contraste : Wulong a été construit pour être difficile à rejoindre, Yuxu pour accueillir les foules, et une vallée seulement les sépare.

Ajoutez Yuzhen, associé à Zhang Sanfeng, intéressant en partie pour ce qu’il est et en partie pour ce qu’il montre : un palais commémorant une rencontre qui n’a jamais eu lieu, incendié en 2003, puis surélevé d’un bloc d’environ quinze mètres au début des années 2010 pour échapper à un lac de retenue. Peu d’édifices en disent autant, en un seul lieu, sur le patrimoine et la reconstruction.

Ajoutez enfin une seconde visite de l’ensemble que vous avez préféré. C’est la recommandation la moins prestigieuse de cette page, et celle que les visiteurs expérimentés formulent le plus souvent.

Une semaine ou davantage

Au-delà de quatre jours, la visite change de nature, et les conseils utiles changent avec elle.

Cessez de planifier site par site. Une fois l’axe principal et les ensembles excentrés parcourus, ce qui apporte encore quelque chose, c’est la répétition et le moment de la journée plutôt que de nouveaux lieux. La même salle au petit matin, sous la pluie, au crépuscule et dans les nuages, ce sont quatre expériences différentes, et personne ne s’en aperçoit en une seule visite.

Servez-vous de la météo au lieu de la combattre. Les nuages, qui gâchent un panorama, transfigurent une cour. La pluie vide le site. Le froid le vide davantage encore. Les visiteurs qui ont du temps peuvent se permettre de sortir par des conditions qu’un visiteur d’une journée ne peut qu’espérer éviter.

Parcourez à pied les tronçons entre les sites au lieu de les sauter. C’est sur ce trajet de liaison que la relation entre architecture et relief devient lisible, et c’est lui qui explique pourquoi les édifices ont la forme qu’ils ont.

Enfin, considérez la ville au pied de la montagne comme une partie de la visite plutôt que comme une simple base. Une semaine est assez longue pour que la vie ordinaire autour de la montagne devienne intéressante en elle-même.

Si votre énergie ou votre mobilité est limitée

Ce point mérite d’être traité à part, et franchement, car les itinéraires habituels supposent un très grand nombre de marches.

Les sites de plain-pied près du pied de la montagne sont réellement accessibles, et Yuxu en particulier est en grande partie plat, très vaste, et compte parmi les lieux les plus intéressants de la montagne. Une visite limitée au pied n’est pas un lot de consolation.

Le sommet et la falaise ne peuvent être rendus accessibles sans détruire ce que l’on vient y voir. C’est un simple constat, non une excuse : la difficulté de l’arrivée fait partie de ce que ces lieux signifient, et la supprimer supprimerait la chose elle-même.

Les transports mécanisés réduisent considérablement la montée mais ne suppriment pas les marches, et les tronçons restants comprennent de longs escaliers. Renseignez-vous sur place sur les dispositifs en vigueur, car ils changent, et prévoyez la descente plutôt que la montée, car la descente est la moitié la plus difficile quand les jambes sont fatiguées.

Savoir quand s’arrêter est le jugement qui compte ici, et s’arrêter à Nanyan, à Zixiao ou au pied de la montagne donne une bonne journée, non une journée ratée. Les questions de santé relèvent de votre médecin, et non d’un site internet ou d’un guichet.

Ce qu’on peut laisser de côté, et ce qu’il ne faut jamais sacrifier

Puisque tout itinéraire est un ensemble d’omissions, il vaut la peine de dire clairement lesquelles coûtent le moins.

Renoncez au sommet avant de renoncer à Zixiao. Le sommet est la destination, Zixiao est la substance, et un visiteur qui n’a vu que le sommet a vu ce qu’il y a de moins représentatif sur la montagne.

Renoncez à l’étendue avant de renoncer aux matinées. Deux sites vus dans le calme valent mieux que cinq vus dans la foule, et aucun ajout à votre itinéraire ne compense une arrivée à onze heures.

Renoncez aux tronçons en téléphérique avant de renoncer à la marche entre les ensembles, si vous avez le choix, car c’est le trajet de liaison qui porte l’essentiel de l’explication.

Ne renoncez jamais à vous arrêter. L’erreur la plus courante à Wudang est de le traverser au pas de course. Chacun des itinéraires ci-dessus fonctionne mieux avec moins de lieux et plus de temps passé dans chacun ; si vous ne retenez qu’une chose de cette page, retenez celle-là.

Sources et limites : ces itinéraires ne contiennent volontairement ni horaires, ni prix, ni tarifs, ni heures d’ouverture, ni informations de transport, car tout cela change et des chiffres périmés induisent en erreur. Les conditions d’accès, les fermetures, les modalités de transport et les conditions saisonnières doivent être vérifiées sur place, et les avis et consignes affichés sur le site prévalent toujours. Tout ce qui concerne votre aptitude physique à enchaîner une longue journée de marches relève de votre médecin.

Points clés

• Ce sont des trames, non des programmes. Aucun horaire, prix ou détail de transport n’y figure, et c’est voulu.
• La montagne est une route jalonnée d’édifices. Suivez la séquence de l’ascension plutôt que de traiter les sites comme une liste.
• Décidez du nombre de jours, puis de la montagne ou de la ville, puis du sommet ou de l’étendue. Loger sur la montagne est le choix qui a le plus d’effet.
• Une demi-journée : choisissez un seul ensemble visité correctement, le plus souvent Zixiao, plutôt que trois visités à la hâte.
• Une journée : partez tôt, montez dans l’ordre, accordez la plus grande part à Zixiao et décidez du sommet l’après-midi plutôt qu’à l’avance.
• C’est à partir de deux jours que la visite devient suffisante, car elle vous offre le sommet au petit matin et une marge face aux nuages.
• Trois à quatre jours permettent d’ajouter Yuxu, Wulong et Yuzhen, qui renversent et complètent la hiérarchie que vous avez gravie.
• Au-delà de quatre jours, ce qui compte, c’est la répétition, la météo et le moment de la journée plutôt que de nouveaux lieux.
• Les sites de plain-pied au pied de la montagne sont réellement accessibles ; le sommet et la falaise ne peuvent l’être sans être détruits.
• Renoncez au sommet avant Zixiao, et à l’étendue avant les matinées. Ne renoncez jamais à vous arrêter.