Comment établir et lire un thème de Zi Wei Dou Shu

Partir du moment de la naissance

Le point de départ est le moment de la naissance. La pratique traditionnelle exige l’année, le mois, le jour et l’heure de naissance selon le calendrier lunaire chinois, l’heure étant exprimée par l’une des douze périodes de deux heures plutôt que par l’horloge. Convertir une heure de naissance moderne dans ces termes est la première étape, et c’est aussi le premier endroit où les erreurs s’insinuent : une heure de naissance incertaine, ou une conversion négligente du calendrier solaire au calendrier lunaire, décalera le thème tout entier. C’est pourquoi les praticiens rigoureux considèrent l’heure de naissance comme une donnée à vérifier plutôt qu’à supposer.

Fixer le palais de la Vie

La première étape de fond consiste à localiser le palais de la Vie, car tous les autres palais sont positionnés par rapport à lui. Deux données le déterminent : le mois lunaire de naissance et l’heure de naissance.

La procédure est une opération de comptage autour de l’anneau des douze compartiments. À partir d’un compartiment de départ fixe, on avance du nombre correspondant au mois lunaire, puis, depuis la position atteinte, on recule du nombre correspondant à l’heure de naissance, et le compartiment où l’on aboutit est le palais de la Vie. Le palais du Corps se trouve par le même comptage, dans le même sens, pour le mois, puis en avançant au lieu de reculer pour l’heure, ce qui explique que les deux palais soient toujours liés d’une manière fixe.

Deux points méritent l’attention. Le premier est que le palais de la Vie ne dépend que du mois et de l’heure — ni de l’année, ni du jour. Un très grand nombre de personnes partagent donc la même position du palais de la Vie, et l’individualité d’un thème provient presque entièrement des étapes ultérieures. Le second est qu’il s’agit d’un simple comptage, dépourvu de tout contenu astronomique : l’opération fonctionnerait à l’identique si les douze compartiments étaient désignés par des lettres.

Disposer les douze palais

Une fois le palais de la Vie fixé, le lecteur dispose les douze palais autour du thème. Le thème se dessine sous la forme d’une grille de douze cases, chacune représentant l’un des Rameaux terrestres, et la séquence des palais est reportée sur ces cases dans un ordre fixe à partir du palais de la Vie, les onze autres palais suivant dans l’ordre autour de l’anneau. Le palais du Corps, situé par le comptage associé décrit plus haut, marque un second accent dans la vie, qui tend à se manifester dans les dernières années.

Le bureau des Cinq Phases

Une fois le cadre en place, le lecteur détermine ce que l’on appelle le bureau des Cinq Phases. Il s’agit d’une catégorie attribuée au thème dans son ensemble, qui porte le nom de l’une des cinq phases et découle de la relation entre les troncs et les rameaux du palais de la Vie. Le bureau importe pour deux raisons. Il fixe le nombre servant à placer l’étoile principale de tout le système, et il détermine les âges auxquels commencent les périodes décennales de la vie. Deux thèmes présentant la même disposition des palais mais des bureaux différents suivront donc des calendriers légèrement différents, détail qui montre à quel point les parties du système sont étroitement imbriquées.

Placer les étoiles

Vient ensuite le placement des étoiles, et c’est ici que le système mérite sa réputation de complexité. L’étoile de l’empereur est placée en premier, à une position déterminée par le bureau et le jour de naissance ; à partir de sa position, les autres étoiles de son groupe suivent selon des relations fixes. Une deuxième étoile majeure ancre un second groupe, et son placement engendre de même les étoiles qui l’accompagnent. On ajoute ensuite les étoiles auxiliaires et mineures, chacune selon sa propre règle, liée à l’année, au mois, au jour ou à l’heure de naissance. Au terme de ce travail, chacun des douze palais contient une certaine combinaison d’étoiles, et deux thèmes correspondant à des naissances différentes ne présenteront jamais tout à fait la même configuration.

Noter l’éclat

Le lecteur doit aussi noter l’éclat de chaque étoile majeure, car une même étoile prend une tonalité différente selon le palais qu’elle occupe. Une étoile décrite comme à son apogée en un lieu et comme affaiblie en un autre est censée exprimer pleinement ses qualités dans le premier cas, et seulement faiblement, ou difficilement, dans le second. Ces degrés d’éclat sont inscrits dans le thème à côté des étoiles elles-mêmes, et un lecteur expérimenté les saisit d’un coup d’œil.

Là où les conventions d’établissement divergent

On décrit généralement l’établissement du thème comme mécanique, et pour la plupart des données de naissance, il l’est. Quelques cas limites sont toutefois traités selon plus d’une convention établie, et il faut les signaler, car ils peuvent modifier le thème lui-même et pas seulement son interprétation.

Le plus important concerne le mois intercalaire. Le calendrier lunaire insère un mois supplémentaire environ tous les trois ans pour rester en phase avec l’année solaire, et l’on peut naître pendant l’un d’eux. Comme le palais de la Vie se compte à partir du numéro du mois lunaire, une convention est nécessaire. Une méthode traite le mois intercalaire comme une répétition du mois qu’il suit. Une autre le divise, rattachant les naissances de la première moitié au mois précédent et celles de la seconde moitié au mois suivant. Une troisième recourt aux termes solaires pour ces cas. Chaque méthode est cohérente en elle-même, mais peut produire un palais de la Vie différent. Un praticien responsable indique la convention employée et, le cas échéant, compare les thèmes qui en résultent plutôt que de présenter une convention comme universelle.

La deuxième concerne la limite de minuit, question qui se pose aussi en BaZi. Une naissance entre onze heures du soir et minuit appartient à l’heure du Rat, mais les lignées suivent deux conventions quant à son rattachement au jour lunaire en cours ou au suivant. Comme le jour détermine le placement de Zi Wei, la convention choisie doit être clairement consignée.

La troisième, moins souvent discutée, est la question de savoir si l’heure de l’horloge est corrigée en temps solaire vrai avant d’en déduire l’heure traditionnelle. Certaines traditions effectuent la correction ; d’autres conservent l’heure civile légale. Les deux approches peuvent être suivies de manière cohérente dès lors que le choix est indiqué.

Pour la plupart des naissances, les conventions établies produisent le même thème. Dans les cas de mois intercalaire, de limite de minuit et certains cas sensibles au lieu, le résultat dépend de la convention retenue. L’approche rigoureuse consiste à nommer cette convention, à en expliquer l’effet et, lorsqu’elle modifie sensiblement le thème, à montrer les autres possibilités.

La situation nouvelle créée par les logiciels

Jusqu’à récemment, établir un thème à la main était un véritable savoir-faire qui demandait du temps et du soin, et cela faisait office de filtre : une personne capable de produire un thème correct avait nécessairement appris la structure du système en le faisant. Les applications gratuites ont entièrement supprimé cette étape, et les conséquences méritent réflexion.

La première est que des programmes différents produisent des thèmes différents. Parce que la question du mois intercalaire et celle de minuit ne sont pas tranchées, et parce que les écoles incluent des ensembles différents d’étoiles mineures, deux applications recevant des données de naissance identiques peuvent renvoyer des thèmes qui diffèrent quant au palais de la Vie, au placement des étoiles, voire aux étoiles présentes. Les utilisateurs ignorent généralement quelles conventions leur logiciel a adoptées, et les réglages ne sont souvent pas accessibles. Un thème issu d’une application n’est pas un fait neutre : il incarne des choix, et vous devriez chercher à savoir lesquels.

La deuxième est l’essor de l’interprétation générée automatiquement. De nombreux programmes impriment une lecture à côté du thème en consultant chaque association d’une étoile et d’un palais et en juxtaposant les résultats. Le texte obtenu peut se lire avec fluidité, mais il est assemblé à partir de modèles indépendants et ne peut pas mettre un facteur en balance avec un autre. Il peut donc aligner des caractérisations côte à côte sans expliquer comment elles s’articulent. Mieux vaut traiter un tel texte comme un ensemble de notes de départ que comme une interprétation complète selon la tradition.

La troisième conséquence est plus subtile. Parce que les thèmes sont désormais gratuits et instantanés, les gens les établissent pour eux-mêmes, pour leur conjoint, pour des candidats à un emploi, et les consultent fréquemment, plutôt qu’aux quelques moments décisifs d’une vie pour lesquels l’art était historiquement utilisé. Quoi que l’on pense du système, c’est un changement dans sa manière de fonctionner, et cela rend les mises en garde formulées ailleurs dans cette section plus pertinentes encore, et non moins.

La lecture ne commence qu’une fois le thème établi

L’interprétation ne commence que lorsque le thème est entièrement établi, et le premier principe de la lecture est qu’aucun palais ne se juge isolément. Chaque palais entretient des relations fixes avec trois autres, formant un groupe de quatre qu’il faut évaluer ensemble : le palais qui lui fait face de l’autre côté du thème, et les deux qui occupent les sommets du même triangle. Un lecteur qui veut comprendre la carrière d’une personne, par exemple, ne regarde pas seulement le palais de la Carrière, mais aussi le palais qui lui fait face et les deux qui le soutiennent, car les étoiles qui s’y trouvent déversent leur influence dans le palais étudié. Cette habitude de lire par groupes est ce qui empêche le système de se réduire à un simple catalogue de significations isolées.

Le palais de la Vie et son opposé

Le palais de la Vie et le palais qui lui fait face reçoivent l’attention la plus précoce et la plus soutenue, car on considère qu’ensemble ils décrivent le caractère fondamental de la personne et la forme de sa vie dans son ensemble. De là, le lecteur s’étend vers l’extérieur, examinant tour à tour chacun des autres palais pour le domaine particulier qu’il gouverne, en notant toujours quelles étoiles l’occupent, quel est leur éclat et ce qui lui parvient des palais qui lui sont liés. Une étoile forte et bien placée dans un palais se lit d’une façon ; le même palais dépourvu d’étoile majeure, qui doit donc emprunter son sens au palais qui lui fait face, se lit d’une autre. Peu à peu, une image se construit, pièce par pièce, jusqu’à ce que le lecteur puisse parler du tempérament, des relations, du travail et de la situation de la personne comme d’un tout cohérent plutôt que comme d’une série de verdicts séparés.

Ce qui est mécanique et ce qui ne l’est pas

Il vaut la peine d’être franc sur ce qu’est cette lecture et sur ce qu’elle n’est pas. L’établissement du thème est une procédure mécanique : à partir des mêmes données de naissance et des mêmes règles, deux lecteurs compétents produiront le même thème. L’interprétation, en revanche, est un savoir-faire, et elle varie d’un lecteur à l’autre. Les significations attachées aux étoiles et aux palais proviennent de la tradition et de l’expérience accumulée de chaque maître, non d’un corpus de preuves éprouvé, et les différentes écoles pondèrent différemment les mêmes éléments. Un thème doit donc être compris comme un cadre structuré de réflexion, établi selon des règles fixes, plutôt que comme un instrument de mesure révélant des faits établis sur une vie. Lu dans cet esprit, le processus d’établissement et d’interprétation d’un thème est une tradition disciplinée et cohérente ; lu comme une prédiction, il prétend à plus qu’il ne peut justifier.

Points clés

• Un thème achevé est une carte unique, et non une liste de faits séparés.

• L’établissement du thème part de l’année, du mois, du jour et de la période de deux heures de la naissance selon le calendrier lunaire.

• Les douze palais sont fixés en premier, sous la forme d’une grille de douze cases.

• Un bureau des Cinq Phases est ensuite attribué ; il détermine la manière dont les étoiles sont placées.

• L’étoile de l’empereur est placée en premier, et les autres en découlent selon des règles fixes.

• On note l’éclat de chaque étoile majeure, car sa position en modifie la tonalité.

• L’interprétation ne commence qu’une fois le thème complet, et aucun palais ne se lit isolément.

• Le palais de la Vie et le palais qui lui fait face reçoivent l’attention la plus soutenue.

• L’établissement du thème est mécanique et reproductible ; l’interprétation relève du jugement.

Parmi les sources utilisées pour cet article figurent : le Zi Wei Dou Shu Quanshu ainsi que la littérature ultérieure de commentaire et d’enseignement consacrée à l’établissement des thèmes ; Richard J. Smith, Fortune-tellers and Philosophers: Divination in Traditional Chinese Society, sur la place de l’astrologie dans la culture chinoise ; et Ho Peng Yoke, Chinese Mathematical Astrology: Reaching Out to the Stars, sur les mécanismes techniques par lesquels de tels thèmes sont construits.