Les étoiles du Zi Wei Dou Shu : les quatorze étoiles majeures et leur sens

Les quatorze étoiles majeures

À la tête de tout le système se trouvent les quatorze étoiles majeures, acteurs principaux dont la position contribue le plus à définir un thème. La première d’entre elles est Zi Wei elle-même, l’Étoile pourpre, surnommée l’Empereur. Souveraine du système, elle évoque la dignité, l’autorité et le désir de commander, et le palais qu’elle occupe est considéré comme un lieu important de l’existence. Autour de l’Empereur se rassemblent les autres étoiles majeures, chacune dotée d’un caractère haut en couleur, tiré d’une cour impériale imaginaire et de ses archétypes. Tian Fu, le « Trésor céleste », suggère la stabilité, la prudence et les ressources mises en réserve. Tian Ji, le « Mécanisme céleste », suggère l’intelligence, la stratégie et l’agitation de l’esprit. Wu Qu, le « Chant militaire », est associée à la détermination, aux finances et à l’énergie martiale. Tan Lang, le « Loup avide », est liée au désir, à la sociabilité et à l’appétit sous toutes ses formes. D’autres — parmi lesquelles le Soleil et la Lune, envisagés ici comme des étoiles symboliques et non comme les astres réels — complètent les quatorze, chacune apportant sa propre tonalité.

Les deux séries

Les quatorze étoiles majeures ne forment pas une liste sans structure. Elles se répartissent en deux séries qui se comportent de manière très différente dans le thème, et le savoir transforme un ensemble de noms intimidant en un tout qui a une forme.

La première série a pour tête Zi Wei elle-même et compte six étoiles : Zi Wei, Tian Ji, Tai Yang, Wu Qu, Tian Tong et Lian Zhen. La seconde a pour tête Tian Fu et en compte huit : Tian Fu, Tai Yin, Tan Lang, Ju Men, Tian Xiang, Tian Liang, Qi Sha et Po Jun. Ensemble, elles sont quatorze.

Le point structurel est qu’une fois la position de Zi Wei déterminée, tout le reste en découle automatiquement. Les six étoiles de la première série sont placées selon un rapport fixe à Zi Wei, et la position de Tian Fu est elle-même déterminée par Zi Wei ; les huit étoiles de la seconde série sont ensuite placées selon un rapport fixe à Tian Fu. Les deux séries tournent en sens inverse autour de l’anneau des palais. Il n’y a donc qu’une seule décision libre dans le placement des étoiles majeures, et toute la configuration en est la conséquence.

Il en découle deux implications qui méritent d’être soulignées. D’abord, le nombre de dispositions possibles des étoiles majeures est bien moindre que ne le laisseraient supposer quatorze étoiles réparties dans douze palais, car les étoiles sont solidaires les unes des autres au lieu d’être distribuées indépendamment. Ensuite, certaines combinaisons reviennent sans cesse et d’autres ne se produisent jamais — deux étoiles données sont soit toujours ensemble, soit toujours en opposition, soit jamais dans le même palais, selon leur position dans les deux séries. Les praticiens expérimentés raisonnent en termes de ces configurations récurrentes plutôt qu’en termes d’étoiles isolées, et les descriptions classiques de référence sont pour l’essentiel des descriptions de ces configurations.

Des archétypes, non des personnalités

Ce qu’il faut retenir, c’est que ces caractérisations sont archétypales et évocatrices : une galerie de personnages plutôt que des personnalités au sens littéral ou un ensemble de forces mesurées. L’Empereur est impérieux, le Loup avide est avide de jouissances, le Chant militaire est résolu — et le lecteur interprète un palais en partie en se demandant lequel de ces personnages y réside et comment ses traits se reportent sur ce domaine de la vie. Une personne ayant l’étoile de l’Empereur dans le palais de la Carrière pourra être décrite comme faite pour diriger ; le Loup avide dans le palais du Conjoint pourra être lu comme une manière passionnée ou inquiète d’aborder les relations. C’est une interprétation par le caractère et la métaphore, et sa richesse fait pour une large part l’attrait du système.

Étoiles auxiliaires et mineures

Au-delà des quatorze étoiles majeures viennent les nombreuses étoiles auxiliaires et mineures, qui modifient et nuancent la lecture. Certaines sont considérées comme globalement favorables, adoucissant ou soutenant les palais où elles tombent ; la paire souvent appelée Assistant de gauche et Assistant de droite compte parmi les étoiles secourables classiques, tout comme les étoiles « littéraires », associées à l’érudition et au raffinement. D’autres sont jugées globalement défavorables ou perturbatrices — le groupe parfois appelé les Six Maléfiques, qui comprend des étoiles dont les noms évoquent le feu, l’épreuve et l’obstruction. D’autres encore régissent des domaines précis comme l’amour, les voyages ou les changements soudains. Aucune étoile n’est simplement bonne ou mauvaise en toutes circonstances ; tout dépend largement du palais qu’elle occupe et de la compagnie qu’elle fréquente.

Les six fastes et les six maléfiques

Parmi les nombreuses étoiles mineures, douze sont si constamment mises en avant qu’elles fonctionnent presque comme un second rang d’étoiles majeures, et le lecteur les rencontrera sans cesse.

Six sont considérées comme bénéfiques. Deux d’entre elles forment une paire que l’on rend généralement par l’Assistant de gauche et l’Assistant de droite, associée à l’aide venue d’autrui. Deux autres sont les étoiles littéraires, associées à l’étude, aux examens, à l’écriture et au raffinement. Les deux dernières forment une paire associée au patronage et à l’appui de personnes haut placées. Le fil conducteur est que toutes les six décrivent un soutien venu de l’extérieur de la personne, ce qui en fait une idée cohérente plutôt qu’une simple liste.

Six sont considérées comme néfastes. Quatre d’entre elles sont les maléfiques classiques : deux associées au tranchant, à l’obstruction et aux blessures, et deux associées au feu et aux troubles soudains et imprévisibles. Les deux dernières sont le Vide et le Pillage, associés à la perte, aux choses qui n’aboutissent à rien et au détachement du monde. Dans les textes plus anciens, les quatre et les deux sont parfois comptées séparément, ce qui explique que l’on rencontre à la fois les quatre maléfiques et les six maléfiques.

Deux mises en garde s’imposent. Ces étiquettes ne sont pas des verdicts : on dit régulièrement que les maléfiques aiguisent un thème, lui donnent de l’allant ou conviennent à certaines professions, et un thème qui en est dépourvu n’est pas automatiquement meilleur. Par ailleurs, le système complet contient bien plus d’une centaine d’étoiles mineures, et les différentes écoles utilisent des ensembles de travail différents. Un livre qui en emploie trente et un autre qui en emploie quatre-vingt-dix peuvent tous deux s’inscrire dans la tradition ; ce choix reflète la manière dont chaque lignée organise le détail, et c’est l’une des raisons pour lesquelles le système est devenu si élaboré.

Pourquoi les livres décrivent une même étoile de façons différentes

Quiconque consulte plus d’une source verra la même étoile décrite avec des accents différents. En comprendre la raison est utile, car cela montre comment le système s’est développé et comment chaque lignée organise sa matière.

La première raison est l’accumulation. Les descriptions des étoiles n’ont pas été conçues comme un ensemble ; elles se sont constituées par ajouts successifs au fil des siècles, chaque auteur apportant ses observations et les compilateurs ultérieurs conservant le tout. Une même étoile peut donc porter des attributs qui s’accordent mal entre eux, et les différents livres mettent en avant différentes parts de cet héritage.

La deuxième est la pression combinatoire. Quatorze étoiles majeures dans douze palais créent déjà de nombreuses situations de base ; dès que l’on y ajoute les étoiles mineures, les degrés de luminosité, les Quatre Transformations et les relations entre palais, le nombre de configurations dépasse de loin ce qu’un livre peut énumérer. Chaque auteur doit donc généraliser en fonction d’un objectif pédagogique et d’un cadre choisi. La description d’une étoile prise isolément est une abstraction qui ne se rencontre jamais dans un thème complet.

La troisième est la lignée. Les deux grandes approches modernes attribuent aux étoiles des rôles analytiques différents : l’une met l’accent sur leur caractère propre, tandis que l’autre les traite surtout comme des supports des transformations. Chaque approche est cohérente dans son propre cadre ; le lecteur doit donc identifier ce cadre avant de rapprocher des descriptions.

Le conseil pratique qui en découle est d’apprendre les étoiles auprès d’une seule source à la fois, et de traiter les descriptions comme des esquisses d’une tendance plutôt que comme des définitions. C’est aussi une raison de se montrer sceptique envers toute affirmation selon laquelle ces significations seraient anciennes et fixes. Elles ne sont ni l’un ni l’autre ; elles forment un corpus de commentaires vivant et non homogène, et les livres honnêtes le disent.

La luminosité

Un raffinement supplémentaire est la notion de « luminosité » ou de vigueur. Chaque étoile est tenue pour plus forte ou plus faible selon la position de palais qu’elle occupe, à la manière dont une planète, en astrologie occidentale, est dite en dignité ou en débilité selon le signe. Une étoile majeure placée là où elle est « brillante » exprime pleinement et favorablement ses qualités ; la même étoile en position « déchue » les exprime faiblement ou difficilement. Cela ajoute un degré de modulation au simple constat de la présence d’une étoile : il importe non seulement de savoir quelles étoiles tombent où, mais aussi avec quelle force chacune peut agir depuis la place qu’elle occupe.

Ce que le lecteur doit combiner

La tâche du lecteur est d’effectuer la synthèse de plusieurs éléments à la fois : quelles étoiles occupent chaque palais, si elles sont brillantes ou déchues, si des étoiles auxiliaires les soutiennent ou les mettent à l’épreuve, et comment les palais se répondent à travers le thème. Un palais où se trouvent l’Empereur et un assistant secourable, tous deux brillants, ne se lit pas comme un palais abritant une étoile majeure sous pression et plusieurs influences exigeantes. Les praticiens chevronnés parlent de lire le schéma ou la structure d’ensemble d’un thème plutôt que d’additionner des éléments isolés. Comme pour le BaZi, les lecteurs peuvent privilégier des aspects différents tout en appliquant une méthode cohérente ; l’expérience, le jugement et la clarté des explications comptent autant que les règles.

Une mise en garde à rappeler

Il convient de rappeler la mise en garde qui traverse toute cette section. Les étoiles du Zi Wei Dou Shu ne sont pas, pour la plupart, des objets astronomiques mais des marqueurs symboliques placés par le calcul, et leur prétendue influence sur le caractère et la destinée relève de la croyance traditionnelle. Les archétypes sont d’une véritable richesse, et se demander si l’on tient plutôt de l’Empereur ou du Loup avide peut être un exercice éclairant de description de soi, comme peut l’être toute typologie bien conçue. Mais l’affirmation selon laquelle une étoile symbolique calculée à partir de la date de naissance gouvernerait le mariage ou la fortune d’une personne n’est étayée par aucune preuve, et il ne faut pas confondre la vivacité des images avec leur exactitude. Mieux vaut apprécier les étoiles comme un vocabulaire symbolique magistral que comme des forces agissant sur une vie.

Points clés

• Un thème de Zi Wei reconnaît bien plus d’une centaine d’étoiles nommées, mais elles n’ont pas toutes la même importance.

• Quatorze étoiles majeures font l’essentiel du travail de définition d’un thème.

• Zi Wei elle-même, l’Étoile pourpre, est surnommée l’Empereur et se trouve à la tête du système.

• Les descriptions des étoiles sont des archétypes — une galerie de personnages plutôt que des personnalités au sens littéral.

• Les étoiles auxiliaires et mineures modifient et nuancent la lecture.

• Chaque étoile possède une « luminosité », qui la rend plus forte ou plus faible selon sa position.

• Le lecteur combine en même temps la position des étoiles, leur luminosité, la signification du palais et le palais opposé.

• Les étoiles sont pour l’essentiel des positions symboliques et non des corps astronomiques observés.

Sources utilisées pour cet article : Richard J. Smith, Fortune-tellers and Philosophers: Divination in Traditional Chinese Society ; Ho Peng Yoke, Chinese Mathematical Astrology: Reaching Out to the Stars ; ainsi que des exposés de référence sur les étoiles majeures et auxiliaires dans la tradition du Zi Wei Dou Shu.