Quand visiter le mont Wudang

Saison par saison

Le printemps est agréable pour la marche, la végétation est à son plus beau, et les conditions sont généralement clémentes. Il est par conséquent prisé, et la montagne est fréquentée. Les pluies deviennent plus fréquentes à mesure que la saison avance, et le temps est assez changeant pour que les couches de vêtements comptent.

L’été est chaud et humide dans la vallée, et sensiblement plus supportable sur la montagne — l’une des raisons pour lesquelles la montagne attirait dès l’origine. C’est aussi la période la plus pluvieuse et la plus nuageuse, avec de fréquentes pluies d’après-midi et de longues périodes de nuages bas. C’est la saison la plus fréquentée, en particulier pendant les vacances scolaires, et des marches de pierre sous une forte pluie sont la version la moins agréable de cette visite.

L’automne est le meilleur compromis pour la plupart des visiteurs : temps stable, air plus limpide, températures agréables pour monter, et meilleures chances de vues lointaines. Il est prisé pour ces raisons mêmes, et la période de congés du début de l’automne est à éviter.

L’hiver est froid et humide plutôt que froid et sec. La montagne est calme, les salles sont au plus bas de leur fréquentation, et l’atmosphère est à son meilleur pour quiconque ne craint pas le froid. La neige et le verglas surviennent et peuvent entraîner la fermeture de certaines sections du parcours ou les rendre dangereuses. Les bâtiments sont souvent non chauffés ou à peine chauffés. C’est la saison que les visiteurs expérimentés préfèrent souvent, et que les visiteurs inexpérimentés regrettent souvent.

La tendance générale est que le confort et la foule vont de pair. Les saisons agréables pour marcher sont celles que tout le monde choisit, et les saisons qui offrent la solitude vous demandent quelque chose en retour.

Le brouillard

Les nuages et le brouillard méritent une section à part, car ils sont le trait météorologique qui définit cette montagne, et ce à quoi les visiteurs sont le moins préparés.

Les nuages bas s’installent fréquemment sur Wudang, en toute saison et plus souvent en été. Ils arrivent vite, peuvent persister plusieurs jours, et ne sont pas liés de manière fiable à la pluie. Vous pouvez connaître une journée sèche au cours de laquelle vous ne voyez rien au-delà de trente mètres.

Le coût évident, c’est la vue. Si les vues lointaines sont l’objet de votre visite, le brouillard les supprime entièrement, et le sommet dans les nuages n’est plus qu’une petite salle de bronze dans un vide blanc. Les visiteurs venus de loin précisément pour le panorama en sont sincèrement déçus.

Ce qui est moins évident, c’est que le brouillard embellit autant qu’il retranche. Une cour dans les nuages est transfigurée : le paysage alentour disparaît, le bâtiment devient tout ce qui existe, et l’échelle et le silence d’un ensemble se lisent bien plus fortement que par temps clair. Une grande partie de ce qui rend ces lieux émouvants se trouve à moins de trente mètres.

En pratique, le brouillard rend aussi la pierre glissante, masque les à-pics, et rend la descente plus lente et moins sûre. C’est la principale raison de prévoir une marge en fin de journée.

C’est aussi le principal argument en faveur de deux jours plutôt qu’un. Une visite du sommet perdue dans les nuages le premier jour peut se rattraper le second ; une visite d’une seule journée n’offre pas cette marge, et espérer le beau temps ne constitue pas un programme.

L’heure de la journée

Elle compte davantage que la saison, et si vous ne retenez qu’une chose de cette page, que ce soit celle-ci.

Le petit matin est la plus grande amélioration à la portée de n’importe quel visiteur. Les salles sont calmes, la lumière est meilleure, l’air est plus frais pour monter, le premier office de la journée est peut-être en cours, et les groupes en autocar ne sont pas encore arrivés. La même salle à sept heures et à onze heures, ce sont presque deux lieux différents, et la différence n’a rien de marginal.

La fin d’après-midi est le deuxième meilleur moment et en partage certains avantages, avec une belle lumière et une foule qui se clairsème. Son inconvénient est que vous luttez contre les heures de fermeture et le dernier service de descente des transports internes, ce qui introduit une pression que le petit matin ne connaît pas.

Le milieu de journée est le pire moment dans les principaux sites, et c’est celui où la plupart des gens s’y trouvent, puisque c’est l’heure d’arrivée des visiteurs à la journée. Si votre emploi du temps vous y contraint, consacrez-le aux déplacements, aux sites excentrés ou au déjeuner, et gardez les salles pour le début ou la fin de la journée.

La conséquence pratique est l’argument le plus fort en faveur d’une nuit sur la montagne. Elle transforme les deux meilleures heures de la journée de temps de trajet en temps de visite, et c’est pourquoi c’est le choix le plus déterminant qu’un visiteur puisse faire.

Les fêtes

Les jours de fête transforment les temples, et le fait de le souhaiter ou non est un vrai choix plutôt qu’une évidence.

Les jours les plus importants pour Wudang sont ceux qui sont associés à Zhenwu, le dieu dont c’est la montagne, ainsi que les jours de fête taoïstes généraux, observés partout. Ces jours-là, les temples se remplissent, des rites supplémentaires sont célébrés, la consommation d’encens augmente fortement, et le site est bondé de pèlerins plutôt que de touristes.

L’argument en faveur de la venue : une fête vous montre le lieu accomplissant ce pour quoi il existe, à une échelle et avec une intensité qu’un mardi ordinaire ne peut rendre. Si vous voulez comprendre ce que signifie un temple en activité, c’est le moment où cela se lit le mieux.

L’argument contraire est tout aussi fort. L’observation paisible devient presque impossible, les hébergements sont complets, les principaux itinéraires se transforment en lentes files d’attente, et l’expérience de se tenir seul dans une salle face à une statue n’est plus possible.

Les dates suivent le calendrier lunaire traditionnel et se déplacent donc chaque année par rapport au calendrier ordinaire. Ce site ne les indique pas, pour la même raison qu’il n’indique aucun prix : une date erronée est pire que pas de date. Si cela compte pour votre programme, renseignez-vous sur place ou auprès d’un temple peu avant votre venue.

Les périodes à éviter absolument

Une courte liste, et le conseil est ici inhabituellement ferme.

Les périodes de congés nationaux concentrent de façon spectaculaire les visiteurs chinois. Pendant ces périodes, les principaux itinéraires deviennent des files d’attente, les hébergements sont rares et chers, les transports sont complets longtemps à l’avance, et le petit matin paisible qui fait tout le prix de ce site n’est plus accessible. Si vous disposez de la moindre latitude, mettez-la à profit pour éviter ces semaines.

Les vacances scolaires d’été sont la deuxième période à éviter, pour les mêmes raisons sous une forme atténuée, auxquelles s’ajoute la pire météo de l’année.

Les week-ends sont plus fréquentés que les jours de semaine tout au long de l’année, et l’écart est assez important pour qu’il vaille la peine d’en tenir compte. Un jour de semaine en saison chargée vaut souvent mieux qu’un week-end en saison calme.

Les périodes de fortes chutes de neige ou de verglas en hiver sont à éviter, non parce que la montagne est désagréable, mais parce que certaines sections du parcours peuvent être fermées et que celles qui restent ouvertes deviennent réellement dangereuses. Si vous venez au cœur de l’hiver, renseignez-vous sur les conditions sur place avant de vous lancer vers le sommet.

En résumé

Une démarche de décision, dans l’ordre, puisque les facteurs interagissent.

Premièrement, évitez les semaines de congés nationaux et les vacances scolaires d’été si cela vous est possible. Ce seul filtre améliore davantage la visite que tout choix positif que vous pourriez faire ensuite.

Deuxièmement, préférez les jours de semaine aux week-ends, et préférez l’automne si vous avez le libre choix, le printemps venant en second et l’hiver constituant une excellente option pour quiconque supporte le froid et recherche le calme.

Troisièmement, prévoyez au moins un petit matin, et si possible passez la nuit sur la montagne pour en profiter. Cela vaut davantage qu’une journée supplémentaire commencée tard.

Quatrièmement, prévoyez une marge pour les nuages. C’est à partir de deux jours qu’un sommet manqué devient rattrapable, et les nuages sont assez fréquents sur cette montagne pour qu’un programme d’une seule journée soit un pari.

Cinquièmement, décidez délibérément de ce que vous ferez des fêtes plutôt que d’en rencontrer une par hasard. Soit vous en recherchez une parce que vous voulez voir le lieu en activité, soit vous consultez le calendrier pour l’éviter parce que vous voulez des salles paisibles. Ce sont deux bonnes raisons ; arriver sans le savoir n’en est pas une.

Enfin, acceptez de ne pas pouvoir maîtriser la météo, et choisissez un itinéraire qui n’en dépend pas. Une visite construite autour des cours, des salles, des statues et de la marche d’un ensemble à l’autre fonctionne dans le brouillard. Une visite construite autour d’un panorama, non.

Sources et limites : cette page décrit des tendances saisonnières générales et ne contient délibérément ni dates, ni dates de fêtes, ni périodes de congés, ni données météorologiques, car celles-ci varient et évoluent, et les dates des fêtes suivent le calendrier lunaire. Les conditions du moment, les fermetures, les dates des fêtes et les périodes de congés doivent être vérifiées sur place peu avant votre venue. Les avis et consignes affichés sur place priment toujours.

Points clés

• Le confort et la foule vont de pair : les saisons agréables sont les plus fréquentées, et les saisons calmes vous demandent quelque chose en retour.
• L’automne est le meilleur compromis ; le printemps est agréable et fréquenté, l’été chaud, pluvieux et bondé, l’hiver froid, humide et calme.
• L’hiver offre souvent la meilleure atmosphère et la plus faible affluence, mais la neige et le verglas peuvent entraîner la fermeture de certaines sections.
• Les nuages bas sont le trait météorologique qui définit la montagne. Ils suppriment entièrement la vue mais transfigurent les cours, car une grande partie de ce qui compte se trouve à moins de trente mètres.
• Le brouillard rend la pierre glissante et masque les à-pics ; c’est la principale raison de prévoir une marge en fin de journée.
• L’heure de la journée compte davantage que la saison. Le petit matin est la plus grande amélioration à la portée de n’importe quel visiteur.
• Passer la nuit sur la montagne transforme les deux meilleures heures de la journée de temps de trajet en temps de visite.
• Les fêtes montrent le lieu accomplissant ce pour quoi il existe, et rendent l’observation paisible presque impossible. Décidez en connaissance de cause.
• Évitez les semaines de congés nationaux et les vacances scolaires d’été, préférez les jours de semaine, et vérifiez les conditions hivernales avant de tenter le sommet.
• Choisissez un itinéraire qui fonctionne dans le brouillard : les cours, les salles et les statues s’y prêtent, un panorama non.