L’École de la boussole en Feng Shui : l’usage du luopan

Le luopan

Le luopan (罗盘) est une boussole magnétique élaborée bien au-delà de la simple aiguille. En son centre se trouve l’aiguille aimantée, logée dans un petit puits appelé « bassin céleste », et autour d’elle sont disposés des anneaux concentriques, chacun portant un système de correspondances. Le nombre d’anneaux varie selon la boussole et l’école ; un luopan professionnel complet peut en compter plusieurs dizaines. Les anneaux les plus intérieurs indiquent généralement les huit trigrammes et les directions fondamentales ; les suivants donnent les vingt-quatre directions ou « montagnes », obtenues en divisant le cercle en vingt-quatre secteurs de quinze degrés chacun, nommés d’après les caractères associés aux huit trigrammes, les Troncs et les Rameaux. Des anneaux plus extérieurs encore portent les soixante combinaisons du jiazi, les attributions aux phases, les graduations en degrés et les données particulières qu’exigent certains systèmes d’orientation.

Les vingt-quatre montagnes

Les vingt-quatre directions, ou vingt-quatre montagnes, forment la grille de travail de l’École de la boussole. Comme les douze Rameaux terrestres ne donneraient à eux seuls que douze secteurs, le système leur adjoint huit des Troncs célestes et quatre des trigrammes pour parvenir à vingt-quatre, si bien que chaque secteur de quinze degrés porte un nom tiré du vocabulaire commun de la cosmologie chinoise. Le praticien relève l’orientation de la façade ou de l’assise d’un bâtiment, repère dans laquelle des vingt-quatre montagnes elle se situe, puis interprète cette direction au moyen des anneaux du luopan. C’est la précision de l’instrument — qui divise l’horizon en vingt-quatre secteurs nommés — qui permet les jugements d’orientation très fins qui ont fait la réputation de l’école.

Des systèmes d’orientation concurrents

Plusieurs systèmes d’orientation distincts se sont développés au sein de l’École de la boussole, et ils peuvent donner des conseils différents, voire contradictoires, ce qui explique en partie la complexité de la tradition. Un système très répandu attribue à chaque personne un trigramme personnel fondé sur son année de naissance et son sexe, répartissant les gens entre un « groupe de l’Est » et un « groupe de l’Ouest », chacun doté de quatre directions fastes et de quatre directions néfastes ; on juge ensuite une habitation et ses éléments clés selon leur accord avec les directions favorables de l’occupant. Une autre grande famille de méthodes, parfois appelée système des Étoiles volantes, ajoute le temps à l’espace : elle attribue des nombres aux neuf secteurs d’un bâtiment selon sa période de construction et son orientation, et suit le déplacement de ces « étoiles » au fil de cycles d’années, de sorte que la fortune d’un bâtiment se lit comme changeante dans le temps.

Les trigrammes derrière les calculs

Les huit trigrammes et les deux arrangements qui leur sont associés sous-tendent une grande partie de tout cela. Les trigrammes sont disposés autour des huit directions selon un schéma fixe, et chaque direction acquiert ainsi les qualités de son trigramme, avec la phase, le membre de la famille et les autres correspondances que celui-ci porte. Le sud, par exemple, est associé au trigramme Li, au feu et à la fille cadette ; le nord à Kan, à l’eau et au fils cadet. Lorsqu’un praticien de l’École de la boussole juge une direction, ces correspondances trigrammatiques fournissent une grande part du sens, et les relations d’engendrement et de domination entre les phases des directions servent à déterminer ce qui soutient et ce qui nuit.

La méthode des Huit Demeures

Parmi les nombreux systèmes de la boussole, deux représentent l’essentiel de ce que vous rencontrerez réellement, et le plus simple est celui des Huit Demeures (八宅). Il part de l’occupant plutôt que du calendrier. L’année de naissance d’une personne donne un trigramme personnel, le ming gua (命卦), et chaque trigramme répartit les huit directions d’une maison en quatre favorables et quatre défavorables.

Les quatre directions favorables portent des noms qui indiquent ce qu’elles sont censées apporter : sheng qi (生气), le souffle générateur, pour la vigueur et l’avancement ; tian yi (天医), le médecin céleste, pour la santé ; yan nian (延年), les années prolongées, pour des relations stables ; et fu wei (伏位), la position tapie, pour la stabilité. Les quatre défavorables sont jue ming (绝命), le destin tranché ; wu gui (五鬼), les cinq fantômes ; liu sha (六煞), les six meurtres ; et huo hai (祸害), le malheur et le tort. En pratique, la méthode sert à décider dans quelles pièces une personne doit dormir et travailler, et vers quelle direction orienter un lit ou un bureau.

Les Huit Demeures sont populaires parce qu’elles sont simples : un nombre par personne, un tableau, des réponses claires. Leurs faiblesses sont tout aussi faciles à voir. Comme la méthode repose sur l’individu, une maison bonne pour le mari peut être mauvaise pour l’épouse, et une famille de cinq personnes produit cinq jeux d’instructions contradictoires, sans aucun moyen de principe pour les départager. Elle ignore en outre entièrement le paysage et ne tient aucun compte de la date de construction de la maison. Les praticiens d’autres systèmes la considèrent souvent, pour cette raison, comme une méthode de débutant, tandis que ceux qui l’emploient font remarquer, non sans raison, qu’une méthode donnant des réponses utilisables a quelque avantage sur une méthode qui n’en donne aucune.

Les Étoiles volantes et la question du temps

L’autre système que vous rencontrerez constamment est celui des Étoiles volantes, xuan kong fei xing (玄空飞星), sensiblement plus élaboré. Il attribue neuf nombres aux neuf cases d’une grille de trois sur trois dérivée du diagramme Luoshu, puis les déplace de case en case selon des règles fixes. Chaque bâtiment reçoit son propre thème, calculé d’après son orientation de façade et la période de vingt ans au cours de laquelle il a été achevé.

Les périodes en sont le trait distinctif. Le temps est divisé en neuf périodes de vingt ans chacune, formant un cycle de cent quatre-vingts ans ; la huitième allait de 2004 à 2024 et la neuvième va de 2024 à 2044. Des couches supplémentaires d’étoiles annuelles et mensuelles se superposent au thème propre du bâtiment. Il en résulte que les jugements ont une date de péremption : une orientation favorable sous une période devient ordinaire ou néfaste lorsque la période change, et une maison peut nécessiter une réévaluation plutôt qu’une simple nouvelle inspection.

Deux choses méritent d’être dites clairement à ce sujet. La première est que l’arithmétique est une véritable arithmétique — les règles sont précises, les thèmes reproductibles, et deux praticiens appliquant la même méthode au même bâtiment devraient obtenir le même thème. La seconde est que cette cohérence interne est souvent prise pour une preuve. Un système peut être parfaitement réglé et n’avoir pourtant aucun lien avec ce qu’il prétend prédire, et les Étoiles volantes n’avancent aucun argument expliquant pourquoi un nombre se déplaçant dans une grille théorique influerait sur un foyer. Il existe aussi de réels désaccords non résolus au sein de la tradition, notamment à propos des orientations qui tombent à la limite entre deux des vingt-quatre montagnes : les différentes lignées y substituent des valeurs différentes et aboutissent à des conclusions opposées.

Comment se déroule réellement une expertise

En pratique, l’École de la boussole procède par mesure et par calcul plutôt que par la lecture intuitive du paysage. Le praticien établit au luopan l’orientation exacte du bâtiment, identifie ses directions de façade et d’assise parmi les vingt-quatre montagnes, détermine les directions personnelles de l’occupant ou le thème d’étoiles du bâtiment, puis juge l’emplacement des portes, des chambres, du fourneau et des autres éléments clés au regard de ces systèmes. Des remèdes — placer des objets associés à une phase, activer ou neutraliser certaines directions — sont prescrits pour ajuster l’équilibre. L’ensemble de la procédure a le caractère d’un calcul appliqué à un plan d’étage, fort différent de la lecture du paysage pratiquée par l’École des formes.

Pourquoi elle paraît si technique

Parce que ses systèmes sont numériques et que les anneaux du luopan sont si nombreux, l’École de la boussole peut paraître d’une technicité rébarbative, et ses diverses méthodes ne s’accordent pas toujours. Cette complexité et ces désaccords internes font honnêtement partie de la tradition : les différentes lignées privilégient des systèmes différents, et une direction favorable selon une méthode peut être défavorable selon une autre. Les praticiens chevronnés s’y retrouvent en se formant au sein d’une lignée particulière et en conjuguant le calcul des orientations avec le sens des formes du terrain. Il faut comprendre cette complexité comme le fruit de nombreux siècles d’élaboration plutôt que comme une science unique et cohérente.

Ce que valent ses affirmations

Comme pour le reste du Feng Shui, les affirmations de l’École de la boussole sur l’effet des directions sur la fortune sont des interprétations propres à la tradition, et non des résultats confirmés par la recherche moderne. Son intérêt véritable tient à la sophistication de ses systèmes, à l’intégration de tout l’appareil de la cosmologie corrélative chinoise dans un instrument pratique, et à la place remarquable qu’elle occupe dans l’histoire de la boussole magnétique elle-même, que les géomanciens chinois utilisaient pour s’orienter bien avant qu’elle ne serve à la navigation. Le luopan est une encyclopédie compacte de la cosmologie chinoise, et apprendre à le lire, c’est apprendre à voir l’espace à travers cette cosmologie.

Points clés

Pour le lecteur, les idées clés sont les suivantes. L’École de la boussole juge un lieu d’après l’orientation plutôt que d’après les formes du terrain, au moyen du luopan, une boussole magnétique entourée d’anneaux portant les trigrammes, les vingt-quatre directions, les Troncs et les Rameaux et les phases. Elle procède par mesure et par calcul, en appliquant des systèmes tels que les directions personnelles des groupes de l’Est et de l’Ouest ou la méthode temporelle des Étoiles volantes. Ses méthodes sont élaborées, parfois contradictoires, et mieux apprises au sein d’une lignée — mais en leur cœur se trouve une idée unique : l’orientation gouverne la manière dont un bâtiment reçoit le flux du qi.

Points clés

• L’École de la boussole juge un site d’après l’orientation plutôt que d’après la forme du terrain.

• Le luopan est une boussole magnétique entourée d’anneaux concentriques, chacun portant un système différent.

• Les vingt-quatre montagnes, construites à partir des Rameaux et d’autres repères, forment la grille de travail.

• Plusieurs systèmes d’orientation se sont développés et peuvent donner des réponses contradictoires.

• Les huit trigrammes et leurs deux arrangements sous-tendent une grande partie des calculs.

• La pratique procède par mesure et par calcul plutôt que par la lecture du paysage.

• Le nombre d’anneaux et de systèmes rend l’école intimidante, mais chaque anneau n’est qu’un schéma.

• Les affirmations selon lesquelles l’orientation influe sur la fortune relèvent de l’interprétation, non de la démonstration.

Sources utilisées pour cet article : Science and Civilisation in China de Joseph Needham (volume 4, sur la boussole magnétique et ses origines géomantiques, et volume 2, sur les trigrammes et la cosmologie corrélative) ; An Anthropological Analysis of Chinese Geomancy de Stephan Feuchtwang, sur la boussole et ses anneaux ; An Introduction to Feng Shui d’Ole Bruun ; ainsi que les études savantes de référence sur le luopan, les vingt-quatre directions et les systèmes de l’École de la boussole.