Les impairs courants dans les temples du mont Wudang

Sans conséquence et très courant

Ces erreurs se produisent sans cesse, personne ne s’en formalise, et elles ne figurent ici que pour que vous cessiez de vous en inquiéter.

Entrer par la mauvaise porte, ou emprunter la porte centrale au lieu d’une porte latérale. L’usage existe, et se tromper de porte n’est pas une transgression.

Marcher sur le seuil surélevé au lieu de l’enjamber. Un usage mineur, largement respecté, et tout aussi largement ignoré.

Ne pas savoir ce que l’on regarde. La plupart des visiteurs, y compris la plupart des visiteurs chinois, seraient incapables de nommer les figures d’une salle ou d’expliquer ce que fait un office. L’ignorance est l’état normal et n’appelle aucune excuse.

Ne pas s’incliner, ne pas allumer d’encens, ne pas faire d’offrande. Tout cela est facultatif, et personne ne remarque que vous vous en abstenez.

Faire un geste un peu de travers. Joindre les paumes au lieu de la forme taoïste des mains, s’incliner au mauvais moment, hésiter au milieu d’un geste. Cela passe pour la politesse d’une personne venue d’ailleurs, ce que vous êtes précisément.

Ne connaître le mot pour rien, y compris pour s’adresser à un prêtre. Un signe de tête et une salutation ordinaire dans votre propre langue suffisent.

Avoir visiblement l’air d’un touriste. Vous en êtes un. Et presque tous les autres aussi.

À corriger

Ces erreurs gênent réellement ce à quoi sert le lieu, et il vaut la peine de les éviter ou de les corriger lorsque vous vous en apercevez. Aucune n’est grave.

Se tenir sur la ligne médiane devant un autel. C’est la position depuis laquelle on s’incline ; quelqu’un attend donc probablement derrière vous. Décalez-vous sur le côté.

S’asseoir sur le coussin d’agenouillement. C’est l’erreur la plus fréquente des visiteurs dans les temples chinois en général, car le coussin ressemble exactement à quelque chose sur quoi se reposer. Relevez-vous et asseyez-vous sur une marche ou sur un banc de la cour.

Parler à l’intérieur comme on parle dehors. Les salles de pierre et de bois portent extrêmement bien le son, et une conversation qui semble discrète près de la porte s’entend dans toute la salle. Moins de mots, plutôt que des mots plus bas.

Laisser un téléphone faire du bruit. Mettez-le en silencieux dès l’entrée, et non quand il sonne.

Bloquer une porte pour prendre une photo ou consulter un plan. Les portes sont étroites, souvent le seul passage, et s’y arrêter empêche la salle de fonctionner. Franchissez-la, puis arrêtez-vous.

Traverser le milieu d’une salle pendant un office, ou circuler pendant qu’il se déroule. Prenez place sur le côté et restez-y.

Toucher les choses : une sculpture, un objet d’autel, une colonne peinte, une inscription. Les contacts répétés causent de réels dégâts. C’est la catégorie dont il vaut le plus la peine de se défaire, car l’envie est constante.

Manger à l’intérieur d’une salle, y compris pour finir quelque chose commencé dehors.

Réellement mal vu

Une courte liste de choses qui offensent réellement, et toutes s’évitent par simple décision plutôt que par connaissance.

Photographier une personne en prière. Quelqu’un qui s’agenouille, s’incline ou prie accomplit un acte privé dans un lieu public, et un appareil braqué sur lui est intrusif, quelle que soit l’intention. C’est l’offense réelle la plus fréquente commise par les visiteurs dans les temples chinois.

Photographier un office. Même là où la salle autorise par ailleurs la photographie, un rite en cours est l’activité même de la communauté résidente, et non un spectacle.

Photographier des religieux sans leur demander. Ils travaillent, et ce ne sont pas des attractions.

Poser sur l’équipement rituel ou avec lui : se tenir debout sur le coussin d’agenouillement, s’appuyer sur la table d’autel, tenir un brûle-parfum, organiser une photo de groupe devant un autel, dos à la figure.

Traiter un office comme un divertissement : parler pendant qu’il se déroule, le commenter à voix haute, imiter les gestes, ou le filmer en souriant à la caméra.

Fumer où que ce soit dans l’enceinte d’un temple. Au-delà de la courtoisie, ce sont des bâtiments en bois sur une montagne, et le feu est la menace permanente qui pèse sur eux.

Ignorer une consigne. Si un panneau ou une personne vous dit de ne pas faire quelque chose et que vous continuez, c’est une décision et non une erreur, et c’est la seule chose, dans ces pages, que quiconque considérera comme délibérée.

Les erreurs qui sont en fait des problèmes de sécurité

Une catégorie à part, car c’est vous qui en subissez les conséquences, et non la sensibilité de qui que ce soit.

Grimper sur des plateformes, des socles, des murs, des balustrades ou des éléments architecturaux pour voir ou photographier quelque chose. Une grande partie de ce qui semble escaladable au mont Wudang surplombe un dénivelé considérable.

Reculer en cadrant une photo. C’est ainsi que les visiteurs heurtent les tables d’autel, les porte-lampes, les autres personnes et, en extérieur, se retrouvent au bord du vide.

Regarder son téléphone dans les escaliers. La pierre est polie par l’usure, souvent mouillée, et les volées de marches sont longues. C’est à la descente que surviennent les accidents, non à la montée.

Franchir un seuil sans regarder par terre. Les seuils sont hauts, la lumière change brusquement quand on entre, et la marche de l’autre côté n’a pas toujours la hauteur attendue.

Sous-estimer la descente, le froid en altitude ou le temps qui reste avant le dernier transport. Ces points sont traités en détail dans la rubrique consacrée à la préparation du voyage, et ils posent bien plus de difficultés que l’étiquette n’en posera jamais.

Traverser une salle bondée avec de l’encens allumé, l’extrémité incandescente pointée vers l’avant. C’est ainsi que les visiteurs brûlent régulièrement les vêtements les uns des autres.

Ce qui se passe réellement quand vous commettez un impair

Il vaut la peine de le dire franchement, car la conséquence imaginée est toujours pire que la réalité.

Dans l’immense majorité des cas, il ne se passe rien. Personne ne dit rien, parce qu’une erreur mineure ne mérite pas qu’on engage un échange, et parce que le personnel et les religieux voient les mêmes erreurs plusieurs fois par jour et n’ont aucune envie de faire la police.

Il arrive que quelqu’un vous fasse comprendre que vous devriez arrêter ou vous déplacer : un geste, un mot, une main levée. C’est une information, non une réprimande. Elle est brève parce qu’elle se veut brève.

Très rarement, à un moment réellement inopportun, quelqu’un peut se montrer sec avec vous. Même alors, l’échange prend fin dès que vous obtempérez. Personne n’y donne suite, rien n’est consigné, et on ne vous demande pas de partir.

Ce qui ne se produit pas : vous n’êtes pas expulsé, vous ne provoquez pas d’esclandre, vous n’offensez personne durablement, et personne n’y repense une fois que vous vous êtes déplacé. Le décalage entre l’ampleur que le moment prend à vos yeux et son insignifiance aux yeux de tous les autres est la chose la plus utile à savoir.

Comment se rattraper

La méthode compte trois étapes et prend environ deux secondes.

Arrêtez-vous ou déplacez-vous. Si vous vous tenez au mauvais endroit, écartez-vous. Si vous faites quelque chose qu’il ne faut pas, cessez. Si vous tenez un objet, reposez-le là où vous l’avez trouvé. La correction physique d’abord, avant toute parole.

Reconnaissez-le brièvement. Un léger signe de tête, ou une courte excuse si vous connaissez le mot, et c’est tout. Un geste, un mot.

Poursuivez. Continuez votre visite plutôt que de quitter la salle, gêné. Partir brusquement transforme une correction de deux secondes en événement et laisse penser que vous faisiez quelque chose de plus grave que ce n’était le cas.

La seule chose à ne pas faire, c’est d’en rajouter. Des excuses prolongées, des explications répétées, des efforts pour montrer que vous avez compris ou une tentative de compenser par un don attirent bien plus l’attention que l’erreur initiale et prolongent précisément le dérangement dont vous vous excusez.

Le problème des excuses

Ce point mérite une remarque à part, car c’est la manière la plus courante dont les visiteurs grossissent un petit incident.

Les visiteurs soucieux des convenances ont tendance à s’excuser à l’excès, et l’excès d’excuses dérange davantage que l’erreur. Une longue excuse au milieu d’une salle oblige l’autre personne à interrompre ce qu’elle fait, à vous répondre et à gérer votre malaise. C’est une contrainte plus lourde que de s’être tenu au mauvais endroit.

Il y a aussi un décalage de registre. Dans ce cadre, les usages sociaux chinois règlent les petites erreurs rapidement et sans cérémonie, et une excuse longue et chargée d’émotion paraît étrange plutôt que respectueuse. La brièveté est de mise.

Il en va de même des gestes de compensation. Glisser de l’argent dans un tronc parce que vous vous sentez fautif ne pose aucun problème si vous vouliez donner de toute façon, mais n’a aucun sens comme réparation, puisque personne ne tient de comptes.

Le principe général de toute cette rubrique : en cas de doute, choisissez la réponse la plus discrète. Cela vaut pour les excuses autant que pour les gestes.

Un bref aide-mémoire

Tout le contenu de cette page se ramène à quelques habitudes ; si vous ne deviez retenir qu’une chose, retenez celles-ci.

Restez silencieux, et dites moins de mots plutôt que des mots plus bas. Mettez votre téléphone en silencieux dès l’entrée.

Restez hors de la ligne médiane, et cédez immédiatement le passage à toute personne qui semble prier.

Gardez vos mains pour vous. Ne touchez à rien, ne vous appuyez sur rien, ne déplacez rien, n’emportez rien.

Cherchez un panneau avant de lever votre appareil à l’intérieur, ne photographiez jamais un office ni une personne en prière, et demandez avant de photographier qui que ce soit.

Suivez les avis et consignes affichés sur place sans avoir besoin d’une raison.

Regardez où vous mettez les pieds sur les seuils et les marches, et rangez votre téléphone pendant la descente.

Et si vous commettez un impair : déplacez-vous, faites un signe de tête et poursuivez.

Sources et limites : cette page décrit, en termes généraux, les usages et les situations courantes dans les temples taoïstes en activité. Les pratiques varient d’un temple et d’une circonstance à l’autre, et les règles relatives à la photographie, à l’encens et à l’accès sont fixées localement et évoluent. Les avis et consignes de chaque site priment toujours. Rien de ce qui figure ici n’expose une doctrine ni ne prescrit de pratique religieuse.

Points clés

• Se tromper de porte, marcher sur le seuil, ne rien savoir ou faire un geste un peu de travers sont des erreurs sans conséquence et extrêmement courantes.

• À corriger : se tenir sur la ligne médiane, s’asseoir sur le coussin d’agenouillement, parler trop fort, bloquer les portes et toucher les choses.

• Réellement mal vu : photographier des fidèles, des offices ou des religieux sans demander ; poser avec l’équipement rituel ; traiter un rite comme un divertissement ; fumer ; ignorer une consigne.

• Certaines erreurs sont des problèmes de sécurité : grimper sur les choses, reculer pour cadrer, regarder son téléphone sur des marches usées et mouillées.

• Dans presque tous les cas, il ne se passe rien. Personne ne surveille les visiteurs, et les mêmes erreurs se voient plusieurs fois par jour.

• Si quelqu’un vous reprend, c’est une information plutôt qu’une réprimande, et l’échange prend fin dès que vous obtempérez.

• Se rattraper tient en trois étapes et deux secondes : s’arrêter ou se déplacer, le reconnaître brièvement, poursuivre.

• S’excuser à l’excès dérange davantage que l’erreur et paraît étrange plutôt que respectueux.

• Ne quittez pas la salle par gêne ; cela transforme une petite correction en événement.

• En cas de doute, marquez une pause et observez. Rester immobile à regarder est toujours acceptable.