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Huangting jing : l’Écrit de la Cour jaune

Le poème de méditation taoïste qui décrit le corps comme un paysage : cinq passages fondateurs avec une lecture en français

Le Huangting jing (黄庭经), l’Écrit de la Cour jaune, est un poème de méditation en vers de sept caractères qui décrit le corps humain comme un paysage de palais, de portes et d’esprits résidents. Depuis plus de quinze siècles, les taoïstes le récitent, le visualisent et le recopient. Il se tient à un tournant de la pratique taoïste, entre l’art ancien de garder à l’esprit les dieux du corps et l’alchimie intérieure plus tardive, qui travaille l’essence, le souffle et l’esprit.

Commencez par le nom, car il enseigne déjà. Le jaune est la couleur de la terre et du centre ; une « cour » est l’espace laissé vide au milieu d’une maison. La Cour jaune est donc le centre vide de la personne. Vous verrez que les commentateurs la situent diversement, dans la tête, à la rate au milieu du corps ou sous le nombril, et que certains parlent de trois cours jaunes, une dans chacune de ces régions. Le texte lui-même cherche moins à fixer un point qu’à vous apprendre à demeurer au centre ; à chercher l’endroit exact, on le manque.

Il nous est parvenu en deux versions principales. L’Écrit extérieur (Huangting waijing jing, 黄庭外景经), le plus ancien et le plus court, compte une centaine de vers, souvent répartis en trois parties. L’Écrit intérieur (Huangting neijing jing, 黄庭内景经), en trente-six sections, appartient aux révélations Shangqing du IVe siècle et est associé à Dame Wei Huacun (魏华存, 252-334), première transmettrice de l’école ; il développe le texte extérieur et nomme les esprits que celui-ci ne fait qu’évoquer. Quelques savants soutiennent l’ordre inverse, mais la plupart tiennent l’Écrit extérieur pour le plus ancien.

L’Écrit extérieur est aussi célèbre comme calligraphie. Une copie en petite écriture régulière, datée de 356, est attribuée à Wang Xizhi (王羲之), et le poète Li Bai raconte que Wang copia la Cour jaune pour un prêtre taoïste en échange de ses oies blanches. Remarquez pourtant que le Livre des Jin, plus ancien, rapporte la même histoire avec un autre livre, le Dao De Jing ; dans les deux cas, le texte était prisé autant pour sa calligraphie que pour son enseignement.

Voici cinq passages fondateurs, un de l’Écrit extérieur et quatre de l’Écrit intérieur, en chinois avec une lecture en français et une brève note. Regardez d’abord le chinois, même si vous n’en connaissez que quelques caractères, puis la lecture, puis la note. La figure placée après le premier passage montre où se trouvent les principaux lieux du paysage intérieur.

1. L’ouverture de l’Écrit extérieur : une carte du corps

Texte classique

上有黃庭下關元，後有幽闕前命門。呼吸廬間入丹田，玉池清水灌靈根。審能修之可長存。

Lecture en français

En haut est la Cour jaune, en bas la Passe de l’Origine ; derrière sont les Portes obscures, devant la Porte de la vie. Respirez par la hutte et entrez dans le Champ de cinabre ; que l’eau claire de l’Étang de jade arrose la racine numineuse. Qui sait vraiment cultiver cela peut durer longtemps.

Ces vers sont la première carte du paysage intérieur, et presque chaque mot y reçoit plusieurs lectures : prenez-les lentement. La Passe de l’Origine (guanyuan, 关元) se trouve sous le nombril ; les Portes obscures (youque) désignent d’ordinaire les reins. Voici où le débutant trébuche : la « Porte de la vie » placée devant est souvent comprise ici comme le nombril, et non comme le point entre les reins que les textes plus tardifs appellent mingmen ; ne reportez pas le sens tardif sur ce vers. La « hutte » est glosée comme le nez. Remarquez aussi les variantes : la copie attribuée à Wang Xizhi met les Portes obscures devant et la Porte de la vie derrière, et une édition respire « hors de » la hutte plutôt qu’à travers elle. Elles montrent combien tôt le texte fut étudié et discuté. Retenez le dernier vers, « arroser la racine numineuse » : il renvoie à la pratique décrite à la section 4.

À essayer : lisez lentement les quatre directions et remarquez où va votre attention à chacune.

Dessin à l’encre d’un méditant assis vu de face, cheveux en chignon et mains jointes sur le giron, avec trois centres vermillon dans la tête, la poitrine et le ventre, un carré jaune au centre, une petite marque à la bouche, les cinq organes et une ligne vermillon en pointillé qui descend de la bouche au ventre

Le paysage intérieur du Huangting jing. Un dessin schématique ; les commentateurs situent plusieurs de ces lieux différemment.

  1. Le Niwan (泥丸), le Champ de cinabre supérieur, dans la tête
  2. L’Étang de jade : la bouche
  3. Le « palais pourpre » (jianggong 绛宫) : le cœur, Champ de cinabre médian
  4. La Cour jaune : le centre vide, situé dans la tête, à la rate ou sous le nombril ; dessinée ici au centre
  5. Le Champ de cinabre inférieur, près de la Passe de l’Origine (关元), sous le nombril
  6. Les cinq viscères, chacun avec son esprit : poumons, cœur (3), foie, rate et reins (en pointillé, au dos)
  7. L’eau de l’Étang de jade, avalée pour « arroser la racine numineuse »

2. La préface de l’Écrit intérieur : des vers de sept caractères

Texte classique

上清紫霞虛皇前，太上大道玉晨君，閑居蕊珠作七言，散化五形變萬神，是為黃庭作內篇。

Lecture en français

Devant le Souverain du Vide, dans les brumes pourpres de la Pureté suprême, le Seigneur de l’Aube de jade de la Grande Voie, demeurant en paix au palais de la Perle des pistils, composa des vers de sept caractères. Ils dispersent et transforment les cinq formes et changent les myriades d’esprits : voici le livre intérieur de la Cour jaune.

Remarquez d’abord où l’Écrit intérieur place sa propre origine : au ciel. La Pureté suprême (Shangqing) est le ciel qui a donné son nom à l’école, et le Seigneur de l’Aube de jade l’une de ses hautes divinités ; le texte se présente comme une révélation, non comme une œuvre humaine. Il vous dit aussi sa forme : des vers de sept caractères, faits pour être psalmodiés. Les vers suivants promettent que dix mille récitations élèvent le récitant aux cieux et dissipent la maladie. Lisez ces vers pour ce qu’ils sont : les affirmations d’un texte liturgique sur lui-même. Ils montrent à l’historien la place centrale de la récitation dans son usage.

À essayer : lisez une fois la lecture à voix haute, d’un rythme égal, et remarquez ce qui change par rapport au silence.

3. En haut et en bas, à gauche et à droite

Texte classique

上有魂靈下關元，左為少陽右太陰，後有密戶前生門，出日入月呼吸存。

Lecture en français

En haut sont les esprits de l’âme hun, en bas la Passe de l’Origine ; à gauche le petit yang, à droite le grand yin ; derrière la porte secrète, devant la porte de la naissance. Sortant avec le soleil et rentrant avec la lune, gardez le souffle présent.

Posez ce passage à côté de l’ouverture de l’Écrit extérieur et vous verrez ce qu’il fait : il en réécrit la carte, avec le même cadre du haut et du bas, de l’arrière et de l’avant, et un nouvel axe de gauche et de droite. Pourquoi le yang à gauche ? Dans la visualisation Shangqing, l’œil gauche est le soleil et l’œil droit la lune ; le yang se tient donc à gauche et le yin à droite. « Sortir avec le soleil et rentrer avec la lune » lie alors la respiration à ce couple : le pratiquant respire au rythme des luminaires célestes, gardés à l’intérieur du corps. Vous pouvez comparer avec l’attention calme et tournée vers le dedans de l’observation intérieure.

À essayer : pendant quelques minutes, remarquez simplement votre souffle qui sort et qui entre, sans le modifier.

4. L’Étang de jade : la bouche et son eau

Texte classique

口為玉池太和宮，漱咽靈液災不干，體生光華氣香蘭，卻滅百邪玉煉顏。

Lecture en français

La bouche est l’Étang de jade, palais de la grande harmonie. Rincez et avalez le liquide numineux, et le malheur n’entrera pas. Le corps rayonne et le souffle sent l’orchidée ; les cent maux sont chassés, et le visage est affiné comme le jade.

Le « liquide numineux » est la salive, et cette pratique est encore enseignée aujourd’hui dans le qigong. Telle que la tradition la décrit, la langue repose contre le palais, la bouche se remplit, et la salive est rincée puis avalée lentement, souvent en trois fois, l’attention l’accompagnant jusqu’au champ inférieur. Reliez cela à la section 1 : dans l’Écrit extérieur, c’est « l’eau claire de l’Étang de jade » qui arrose la racine. Une erreur fréquente est de prendre à la lettre la lumière, le parfum et le visage juvénile : ils sont l’image poétique d’un corps en bon ordre, non une promesse médicale ; ce que la tradition retient ici, c’est l’idée d’avaler calmement, sans hâte, pour apaiser l’esprit.

À méditer : remarquez comment le passage va d’un petit geste de la bouche au corps entier.

5. Les esprits des cinq viscères

Texte classique

心神丹元字守靈，肺神皓華字虛成，肝神龍煙字含明，翳鬱導煙主濁清，腎神玄冥字育嬰，脾神常在字魂停，膽神龍曜字威明。六腑五臟神體精，皆在心內運天經，晝夜存之自長生。

Lecture en français

L’esprit du cœur est Origine de cinabre, surnommé Gardien du numineux. L’esprit des poumons est Splendeur lumineuse, surnommé Accomplissement vide. L’esprit du foie est Brume du dragon, surnommé Clarté contenue ; voilant et rassemblant, il guide les vapeurs et régit le clair et le trouble. L’esprit des reins est Obscurité sombre, surnommé Nourricier des nourrissons. L’esprit de la rate est Toujours-présent, surnommé Apaisement de l’âme. L’esprit de la vésicule biliaire est Éclat du dragon, surnommé Clarté majestueuse. Les esprits des six réceptacles et des cinq viscères sont l’essence du corps ; tous sont dans le cœur, tournant avec le cours du ciel. Gardez-les à l’esprit jour et nuit, et vous vivrez longtemps de vous-même.

L’Écrit intérieur donne ici à chaque organe un esprit résident, avec un nom et un surnom, comme une personne. Comprenez le but avant la méthode : que les dieux du corps restent chez eux et que le corps reste entier. La pratique est le cunsi (存思), « garder en pensée » : le pratiquant visualise chaque esprit dans son palais, avec ses couleurs et ses vêtements. Les organes suivent les cinq phases. Cherchez maintenant le vers clé, « tous sont dans le cœur » : le cœur-esprit est la salle où tous les autres se rassemblent. On se perd facilement dans la liste des noms et l’on passe à côté. L’alchimie intérieure plus tardive a conservé cette carte, mais en lisant les esprits comme essence, souffle et esprit plutôt que comme des dieux ; le commentateur Tang Liangqiuzi penche déjà dans ce sens.

À méditer : lisez lentement « tous sont dans le cœur » et demandez-vous ce que peut signifier un centre qui contient tout le reste.

Le lire aujourd’hui

Rappelez-vous d’abord ce qu’est le Huangting jing : un texte religieux, écrit pour être psalmodié et visualisé au sein d’une tradition, auprès de maîtres. Lu comme histoire et comme carte de méditation, il vous offre trois choses.

  • Le corps comme lieu où demeurer. Il ne traite pas le corps comme une machine, mais comme un paysage que votre attention peut habiter, pièce après pièce.
  • Le centre. La Cour jaune est un milieu vide ; la pratique consiste à s’y reposer plutôt qu’à poursuivre ce qui passe.
  • De petites pratiques régulières. Respirer calmement et avaler lentement sont ses exercices les plus simples, et ils font encore partie du qigong.

Une mise en garde : ses promesses de longévité et de guérison appartiennent à la tradition et à son époque. Ce ne sont pas des conseils médicaux, et les pratiques de visualisation de ce genre s’apprennent mieux auprès d’un enseignant expérimenté.

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