怎麼起卦，歷代又怎麼看這件事

先交代立場，因為它影響下面該怎麼讀。講清一套程式不等於認可它。本站不主張起卦能給出關於未來事件的資訊，也不主張它不能。下面擺出來的是：從業者做什麼，文獻怎麼說，以及關於這套機制可以確定地說什麼——其中包括一件多數普及讀物不提的機制上的事實。

先把問題問好

傳統說法在這件事上花的篇幅比今人多，而這個偏重本身就有資訊。

通行的告誡是：所問應當單一、具體，而且是關於一個處境，不是關於一項事實。“這件事會不會發生”這類問法被視為問得不好；“這是一個什麼性質的局面，我在其中該如何自處”這類被視為問得好。因為第一次的答案不合意而重問，幾乎每一份材料都反對——這也就說明這事當年一定很常見。

這條告誡背後除了敬慎，還有一個實際理由。爻辭講的絕大多數是舉措、時機與自我節制。一個關於如何自處的問題，在裡面找得到可以接上的東西。一個要求是或否的問題找不到，讀者最後只能硬掰。

揲蓍法

兩種標準程式裡較老的那一種用五十根細杆，傳統上是蓍草。它慢，而慢本身是其中的一部分：完整起一卦要費相當長的時間，傳統把這段時間當作要點，不當作麻煩。

程式大致是這樣。開頭取出一根擱在一邊，此後不再參與。餘下四十九根隨手分成兩堆。從一堆裡取一根夾住。兩堆各以四為一組數掉，各自的餘數與先前那一根並在一起。這一輪夾出的杆子數出來，再用剩下的杆子把這一輪重複兩次。三輪出一爻。六爻需十八輪。

要理解的關鍵在輸出。每三輪得出四個值之一，習慣寫作六、七、八、九。七與八是安定的陽爻與安定的陰爻。九與六是處於極處、標為將變的陽爻與陰爻。

書裡那些古怪的爻名就是從這兒來的。念一個卦時，爻是按這些數字稱呼的，而不是叫陰爻陽爻，所以文獻裡說“初九”“六四”。這本書的語彙裡裝著筮數。

順帶說明一句，為什麼是五十根、又為什麼先抽掉一根。傳注對此有幾種講法，多與數字的宇宙論意義有關，彼此並不一致，而且都是事後給出的解釋。從操作上看，抽掉一根的作用是把可用之數定為四十九；至於為什麼非要是這個數，沒有一種解釋是決定性的。遇到把這類數字講得頭頭是道的材料，可以留意它是在陳述還是在附會。

擲錢法

較晚而如今通行得多的程式用三枚銅錢。六次一起擲，一次出一爻，自下而上。每一面配一個數值，三個值相加，總數同樣是六、七、八、九，含義與前面一樣。起完一卦只要兩三分鐘，而不是大半個時辰。

擲錢法大約從宋代起流行，與一路講實用推斷的傳統相連；那一路後來發展出自己極為龐大的技術著作，其中許多討論的事情是古經從未提到的。

一件通常被省掉的機制事實

這兩種程式給出的結果分佈並不相同，而差別不小。

用三枚錢，兩個會變的值出現的機會相等，各自都比較少；兩個安定的值機會也相等，而且常見。用蓍草，四個值出現的頻率明顯不均：兩個會變的值裡有一個比另一個高出好幾倍，兩個安定的值也不相等，其中安定的陰爻是單項裡最常出現的結果。

實際後果是：用錢得到的一卦和用蓍草得到的一卦，取自不同的系統。傳統從業者知道兩法有別，也曾設計出用錢或用珠子去復現蓍草頻率的折中辦法。若有人告訴你兩者等價，那是他在簡化，或者他沒有核算過。

這一點值得明說，還有一個一般性的理由：這套裝置是一件設計出來的機械，它的性質是可以檢查的。檢查它並不是對傳統不敬；傳統自己也檢查過。

別的起卦法

通向一個卦的路子還有好幾種。有一族相當出名的技法，不用隨機抽取，而是從發問的那個時刻取數——日期、時辰、寫下的問句有多少字——理由是被讀的正是那個時刻本身。另有用骰子的、抽籤的、以某種有刻記的器具一擲而成的。

這種多樣本身就有資訊。若這個傳統當真認為某一種特定的隨機器具能夠通到什麼，那麼器具如此繁多就很難解釋。這些方法的共同點只有一條：它們給出一個發問者自己沒有選的卦形。

還有一點：起卦的場合與器具在傳統裡是有講究的——淨手、擇地、心不雜，器物專用而不他用。這些規矩今天很容易被當作裝飾去掉，但它們與前面說的“慢”是一回事：它們的作用在於把這件事與日常事務隔開，使發問者不得不鄭重。是否認為其中另有效力，是另一個問題；作為一套讓人慢下來的安排，它的用處不難看出。

結果怎麼讀

一次解讀是由幾部分拼起來的，下面的次序大體是通例。

先認出是哪一卦，讀卦名與卦辭。看上下兩個三畫卦，把內與外對著讀。然後留意變爻。若只有一爻變，通常以它的爻辭為解讀的中心。若變了幾爻，該以哪一爻為先，各家的規矩不一樣，而這種分歧是真實的分歧，不是失傳。若一爻不變，則以卦辭為主。最後把變爻轉過來，得出第二個卦，把它讀作移動的方向。

結果不是一句判詞，而是一段帶趨向的描述：這一類處境，在這一點上不穩，正朝那邊去。後世講實用推斷的那一路會加上多得多的裝置，把爻配上人、配上月份、配上五行生剋等等，以便榨出具體答案。那套裝置是後起的，不是從古經裡推出來的。

傳統內部的爭論

這一節最值得知道，而通常被省掉。

一種立場，在很長的時間裡被一些受敬重的人物所持，是：真懂這本書的人不必起卦。理由是這本書描述的是處境的結構，把這套描述吸收進去的人直接讀處境。照這個看法，頻頻求問表明心不定，也表明什麼都沒學到。早期哲學著作裡還有一句更直白的說法：善於《易》的人不佔。

第二種立場，與後世成為正統的那家解釋相連，認為佔問是正當的，而且若把佔的功能丟掉，這本書就無法理解。這一派裡的嚴肅學者寫過詳細的筮法手冊，併為這項做法辯護，反對“君子不為”的看法。

第三種立場見於最早的史書敘事：把佔問結果當作若干考慮之一，而且可以徑直推翻。有不止一條記載是這樣的：起了卦，有人提出解釋，然後一位大臣主張當事人的德行比卦兆更要緊，而他說服了眾人。

這三種態度在中國歷史的大部分時間裡並存。凡是設想傳統中國“就是相信占卜”的讀者，都把一場活著的爭論壓平了。

可以說什麼，不可以說什麼

關於這套程式是否給出關於事件的資訊，本站不表態；而值得把不表態的理由說精確，不只是說得客氣。

按從業者提出主張的那個形式，這項主張並不是可以直截檢驗的，因為解讀是對處境的描述加上關於舉措的建議，不是具體的預報。那種含混不是一項檢驗就能揭穿的疏漏；傳注裡把它講得很明白，而它們關心的更多是一個人如何斟酌，不是一次預言是否落地。

可以說的是：這套程式可靠地做到幾件事。它給出一段發問者沒有挑選的文字，從而打斷一條已經定型的思路。它強加一段延遲。它提供一套關於處境型別與階段的語彙。它還要求發問者把問題說得足夠精確以便回答，而這往往是整件事裡最有用的部分。以上都不需要關於未來的任何主張，也都不能確立這樣的主張。

要點

• 傳統把“怎麼問”當作要害，主張問舉措而不問結果。
• 揲蓍慢而鄭重；擲錢快，大約從宋代起成為常法。
• 兩法每爻都給出四個值之一，兩個安定兩個將變，而這些數字正是書裡用來稱呼爻的名。
• 兩法的機率分佈不同，這一點很少被提到，而且不是無關緊要的差別。
• 一次解讀是眼下的卦、它的不穩之處，以及它所走向的那個卦，不是一句判詞。
• 中國傳統裡對佔問有三種長期並存且互不相容的態度，其中一種認為真懂的人根本不該起卦。