怎么起卦，历代又怎么看这件事

先交代立场，因为它影响下面该怎么读。讲清一套程序不等于认可它。本站不主张起卦能给出关于未来事件的信息，也不主张它不能。下面摆出来的是：从业者做什么，文献怎么说，以及关于这套机制可以确定地说什么——其中包括一件多数普及读物不提的机制上的事实。

先把问题问好

传统说法在这件事上花的篇幅比今人多，而这个偏重本身就有信息。

通行的告诫是：所问应当单一、具体，而且是关于一个处境，不是关于一项事实。“这件事会不会发生”这类问法被视为问得不好；“这是一个什么性质的局面，我在其中该如何自处”这类被视为问得好。因为第一次的答案不合意而重问，几乎每一份材料都反对——这也就说明这事当年一定很常见。

这条告诫背后除了敬慎，还有一个实际理由。爻辞讲的绝大多数是举措、时机与自我节制。一个关于如何自处的问题，在里面找得到可以接上的东西。一个要求是或否的问题找不到，读者最后只能硬掰。

揲蓍法

两种标准程序里较老的那一种用五十根细杆，传统上是蓍草。它慢，而慢本身是其中的一部分：完整起一卦要费相当长的时间，传统把这段时间当作要点，不当作麻烦。

程序大致是这样。开头取出一根搁在一边，此后不再参与。余下四十九根随手分成两堆。从一堆里取一根夹住。两堆各以四为一组数掉，各自的余数与先前那一根并在一起。这一轮夹出的杆子数出来，再用剩下的杆子把这一轮重复两次。三轮出一爻。六爻需十八轮。

要理解的关键在输出。每三轮得出四个值之一，习惯写作六、七、八、九。七与八是安定的阳爻与安定的阴爻。九与六是处于极处、标为将变的阳爻与阴爻。

书里那些古怪的爻名就是从这儿来的。念一个卦时，爻是按这些数字称呼的，而不是叫阴爻阳爻，所以文献里说“初九”“六四”。这本书的语汇里装着筮数。

顺带说明一句，为什么是五十根、又为什么先抽掉一根。传注对此有几种讲法，多与数字的宇宙论意义有关，彼此并不一致，而且都是事后给出的解释。从操作上看，抽掉一根的作用是把可用之数定为四十九；至于为什么非要是这个数，没有一种解释是决定性的。遇到把这类数字讲得头头是道的材料，可以留意它是在陈述还是在附会。

掷钱法

较晚而如今通行得多的程序用三枚铜钱。六次一起掷，一次出一爻，自下而上。每一面配一个数值，三个值相加，总数同样是六、七、八、九，含义与前面一样。起完一卦只要两三分钟，而不是大半个时辰。

掷钱法大约从宋代起流行，与一路讲实用推断的传统相连；那一路后来发展出自己极为庞大的技术著作，其中许多讨论的事情是古经从未提到的。

一件通常被省掉的机制事实

这两种程序给出的结果分布并不相同，而差别不小。

用三枚钱，两个会变的值出现的机会相等，各自都比较少；两个安定的值机会也相等，而且常见。用蓍草，四个值出现的频率明显不均：两个会变的值里有一个比另一个高出好几倍，两个安定的值也不相等，其中安定的阴爻是单项里最常出现的结果。

实际后果是：用钱得到的一卦和用蓍草得到的一卦，取自不同的系统。传统从业者知道两法有别，也曾设计出用钱或用珠子去复现蓍草频率的折中办法。若有人告诉你两者等价，那是他在简化，或者他没有核算过。

这一点值得明说，还有一个一般性的理由：这套装置是一件设计出来的机械，它的性质是可以检查的。检查它并不是对传统不敬；传统自己也检查过。

别的起卦法

通向一个卦的路子还有好几种。有一族相当出名的技法，不用随机抽取，而是从发问的那个时刻取数——日期、时辰、写下的问句有多少字——理由是被读的正是那个时刻本身。另有用骰子的、抽签的、以某种有刻记的器具一掷而成的。

这种多样本身就有信息。若这个传统当真认为某一种特定的随机器具能够通到什么，那么器具如此繁多就很难解释。这些方法的共同点只有一条：它们给出一个发问者自己没有选的卦形。

还有一点：起卦的场合与器具在传统里是有讲究的——净手、择地、心不杂，器物专用而不他用。这些规矩今天很容易被当作装饰去掉，但它们与前面说的“慢”是一回事：它们的作用在于把这件事与日常事务隔开，使发问者不得不郑重。是否认为其中另有效力，是另一个问题；作为一套让人慢下来的安排，它的用处不难看出。

结果怎么读

一次解读是由几部分拼起来的，下面的次序大体是通例。

先认出是哪一卦，读卦名与卦辞。看上下两个三画卦，把内与外对着读。然后留意变爻。若只有一爻变，通常以它的爻辞为解读的中心。若变了几爻，该以哪一爻为先，各家的规矩不一样，而这种分歧是真实的分歧，不是失传。若一爻不变，则以卦辞为主。最后把变爻转过来，得出第二个卦，把它读作移动的方向。

结果不是一句判词，而是一段带趋向的描述：这一类处境，在这一点上不稳，正朝那边去。后世讲实用推断的那一路会加上多得多的装置，把爻配上人、配上月份、配上五行生克等等，以便榨出具体答案。那套装置是后起的，不是从古经里推出来的。

传统内部的争论

这一节最值得知道，而通常被省掉。

一种立场，在很长的时间里被一些受敬重的人物所持，是：真懂这本书的人不必起卦。理由是这本书描述的是处境的结构，把这套描述吸收进去的人直接读处境。照这个看法，频频求问表明心不定，也表明什么都没学到。早期哲学著作里还有一句更直白的说法：善于《易》的人不占。

第二种立场，与后世成为正统的那家解释相连，认为占问是正当的，而且若把占的功能丢掉，这本书就无法理解。这一派里的严肃学者写过详细的筮法手册，并为这项做法辩护，反对“君子不为”的看法。

第三种立场见于最早的史书叙事：把占问结果当作若干考虑之一，而且可以径直推翻。有不止一条记载是这样的：起了卦，有人提出解释，然后一位大臣主张当事人的德行比卦兆更要紧，而他说服了众人。

这三种态度在中国历史的大部分时间里并存。凡是设想传统中国“就是相信占卜”的读者，都把一场活着的争论压平了。

可以说什么，不可以说什么

关于这套程序是否给出关于事件的信息，本站不表态；而值得把不表态的理由说精确，不只是说得客气。

按从业者提出主张的那个形式，这项主张并不是可以直截检验的，因为解读是对处境的描述加上关于举措的建议，不是具体的预报。那种含混不是一项检验就能揭穿的疏漏；传注里把它讲得很明白，而它们关心的更多是一个人如何斟酌，不是一次预言是否落地。

可以说的是：这套程序可靠地做到几件事。它给出一段发问者没有挑选的文字，从而打断一条已经定型的思路。它强加一段延迟。它提供一套关于处境类型与阶段的语汇。它还要求发问者把问题说得足够精确以便回答，而这往往是整件事里最有用的部分。以上都不需要关于未来的任何主张，也都不能确立这样的主张。

要点

• 传统把“怎么问”当作要害，主张问举措而不问结果。
• 揲蓍慢而郑重；掷钱快，大约从宋代起成为常法。
• 两法每爻都给出四个值之一，两个安定两个将变，而这些数字正是书里用来称呼爻的名。
• 两法的概率分布不同，这一点很少被提到，而且不是无关紧要的差别。
• 一次解读是眼下的卦、它的不稳之处，以及它所走向的那个卦，不是一句判词。
• 中国传统里对占问有三种长期并存且互不相容的态度，其中一种认为真懂的人根本不该起卦。