中国择吉：传统吉日如何选择

它是什么

它的前提是：时间不是均质的。在传统的看法里，每一天、每一个时辰都有自己的性质，由这一天的干支、当值的神煞、以及它在一年节气中的位置共同决定。有的日子宜于开始，有的宜于结束，有的什么都不宜。择吉要做的，就是把一件事的性质与一个日子的性质对上。

它与本节其他几门术数最不同的地方在于使用方式。八字与斗数需要术者、需要命盘、需要解读；择吉三样都不需要。推算早就做完并且印好了，使用者只是读一行字。正因为门槛几乎为零，它成了所有术数里使用人数最多的一门，而且差距非常大。

还有一点使它与众不同：它面对的是将要做的事，不是已经定下的命。八字与斗数处理的是出生那一刻给定的东西，无法更改；择吉处理的是一个人还可以决定的部分——什么时候动手。这个差别不小，它让择吉带有一种主动的意味，也让它比谈论命定的术数更容易被接受。

名称与那本书

它的名称因地而异，值得先理清，因为同一件事有好几个叫法：选择、择日、看日子。承载它的那本书叫通书、历书，俗称黄历——“黄”字指向皇家颁行的来历。广东一带叫通胜，因为“书”与“输”同音，索性换成反义的字。台湾则通称农民历。

这些不是不同的系统，而是同一批材料的不同呈现形式：可以薄到每天一页的撕历，也可以厚到一年一册、数百页的大本。

英文里通常译作 almanac，但这个词容易让人想到农事年鉴一类的东西，与实际内容不太对得上。通书里固然有节气与农时，但占篇幅最大的是每日宜忌，其次是各种查表：属相配对、方位吉凶、符咒、药方、度量衡换算，甚至还有识字表。它更接近一本家用杂书，而不是一本历。

它的规模常被低估

这门技艺的分量容易被低估。在过去几个世纪的大部分时间里，历书是中国流传最广的一种印刷品——出现在普通人家里的概率，高于任何一部经典、任何一部宗教典籍、任何一部文学作品。许多家庭里它是唯一的一本印刷书，而使用它并不需要多少识字能力，认得那几个反复出现的字就够了。

这个习惯并没有随帝制结束而消失。今天整个华人世界仍在大量印行历书，这批材料也原样迁移进了日历应用，被许多并不自认为信这些的人使用着。不少完全不信算命的人，签租约之前还是会看一眼那天宜不宜。

顺带说明一句：历书的编排在各地各家之间差别很大，但核心那几栏是稳定的——日期、干支、宜、忌、冲煞、吉神方位。厚本会再加上节气表、潮汐、农事、择日细则乃至符咒图样。翻开任何一本，先找到“宜忌”两栏，其余都是围绕它的附加物。

国家与历法

这批材料的分量，与其说来自宇宙论，不如说来自政治。在帝制中国，颁历是皇权的专属：颁布一年的历法就是宣告谁在掌管时间本身，采用某个王朝的历法，是正式归附的表示。因此历史上很长的时段里，私自刻印历书是刑事罪名，官方版本由钦天监负责。

最重要的一次官方整理发生在十八世纪：乾隆朝敕修《钦定协纪辨方书》，把历代累积下来的择日规则整理成一套官定标准。也就是说，择吉从来不是在正统边缘活动的民间小道，它在几百年间是由国家机构维护的制度。明白了这一点，才能理解一本通书今天为什么还带着那样的权威感。

一个日子由什么构成

一天的“性质”是层层叠加起来的：这一天在六十甲子中的干支；建除十二神里当值的那一位；二十八宿的轮值；数量庞大的吉神与凶煞各按自己的规则是否在位；再加上节气与月建。

通书把这些全部算好，直接印成两行字：宜与忌。使用者看到的是结论，看不到推算过程——这既是它便利的来源，也是绝大多数使用者无从判断这两行字是否可靠的原因。

这套叠加有一个后果值得留意：层数越多，任何一天都越难做到全吉。吉神与凶煞数以百计，各按各的规则轮值，因此几乎每一天都同时有吉有凶。所谓好日子，实际含义是这一天与你要办的那件事之间，冲克较少、相合较多，而不是这一天绝对地好。

也正因为如此，不同编者只要在取舍上稍作调整，同一天的宜忌就会不一样。宜忌不是算出来的唯一答案，而是编者在一堆互相矛盾的条件中做出的一个取舍。这一点在后面几页还会反复遇到。

这套体系一直自相矛盾

有一件事应当放在最前面说，而不是藏到后面的评估里，因为它出自这套体系内部，不是外来的批评。乾隆朝之所以要敕修一部官方总集，直接原因就是当时的择日文献一片混乱：各家承认的神煞不同，规则互相冲突，以至于同一天在不同的通书上，对同一件事可以既是宜、又是忌。

官方的办法是删并、裁定、颁布标准。作为行政手段这很合理，但值得注意它承认了什么：矛盾是靠命令解决的，不是靠发现解决的——因为根本没有哪一项观察可以判定哪一位神煞是真的。

它不是纯粹的中国产物

这套体系是一个长期累积起来的混合物，来源不止一处。二十八宿轮值一路吸收了经由佛教译经传入的印度星占内容，唐代的《宿曜经》一系最为明显；另一些层次则要古老得多，而且是本土的，可以上溯到战国与秦代的日书。

这对如何看待“自古如此”的说法很要紧。通书里的材料常被说成上古一脉相承的传授，其实更像地层：不同年代、不同来源的层次叠压在一起，其中有些彼此不相容，原因很简单——它们本来就不属于同一套系统。

它对人究竟起了什么作用

这里有一项真实的社会功能，而且无论日子之间是否真有差别，这个功能都成立。定日子是一个家庭最容易起争执的决定之一。一个吉日提供了一个谁都没有选择过的固定点，于是决定得以达成，而不必有谁在争论中压过谁。

它对当事人本身也有作用。用一次郑重的择时来标记一件事的开端，等于给这件事一个真正的起点，而起点在心理上是有用的。这两种作用都是真的，而且都不需要那一天真的比别的日子好。本站对这门技艺的同情，大半就建立在这个区分上。

这一点还可以再推一步：正因为好处不依赖日子的吉凶，所以把这件事说破，并不会毁掉它的价值。知道吉日只是一个约定俗成的固定点，家里照样可以按这个点办事，争执照样可以被避免。真正需要警惕的不是这个习俗，而是把它变成收费项目、变成恐吓工具的那些做法。

今天的分歧在哪里

今天华人世界对择吉的态度比外界想象的复杂，并不是简单地分成信与不信。相当大的一群人把它当作礼俗：婚丧要看，因为事情本来就该这么办，平时并不理会。较小的一群人当真，不合日子就不签约、不搬家、不出行。还有第三种人——其中不乏毫无形而上信念的人——把它当作一个决断工具：当一个选择本来就无所谓时，用一条外部规则来终止讨论，成本最低。

商业跟着需求走。婚宴场地、搬家公司、建筑队在许多地区对吉日另行定价，于是出现了一个有点古怪的结果：一种据说属于天时的性质，有了市场价格，也有了可以预测的拥堵。

一句必要的提醒

择吉在今天有一处会造成真实风险的用法，应当放在所有内容之前讲明：为了赶一个吉日或吉时而安排剖腹产。手术时机是医疗判断，为了历书上的理由提前或推迟，对产妇和婴儿都构成实际危险。在这种做法较为普遍的地方，产科医生已经公开表达过担忧。

同样的原则适用于一切时机牵涉医疗后果的事：开始或中断治疗、安排手术、把就诊推迟到一个“好日子”。通书不是医疗建议的来源，也没有哪一个日子好到值得换一个更差的临床决定。这一点在后面的诚实评估里会再说一次，但它属于这里。

还有一句要补上：凡是以“这一天大凶，须花钱化解”为说辞的，都可以直接拒绝。通书本身并不出售解药——它只是印出宜忌两行字。把日子的凶险与付费服务捆在一起，是后来添上去的生意，不是这门技艺原有的部分。

怎么读这一部分

这几页要说明的是这套系统如何运作、从何而来、能主张什么与不能主张什么。它们不告诉你该选哪一天，本站的任何页面都不代为择日，也不推荐从业者。凡是这门传统内部有分歧的地方，如实写出，不作调和；凡是晚出的规则被说成古法的，一律注明年代。

从八字或斗数页面读过来的人会觉得这里的机械部分很眼熟，因为三门术数用的是同一套干支五行。第一次接触术数的读者，则会发现这是本节里最容易入手的一门——词汇少，而且研究对象是一本可以拿在手上翻看的印刷品。

这一部分包括

• 择吉的起源与历史——从商代卜日与秦简《日书》到清代官修，以及国家在其中一贯的角色。
• 通书：中国人日用的择日指南——一本通书里到底印了什么，怎么编排，信息从哪里来。
• 日子的周期性品质——干支如何给日子分类，以及为什么一切判断都是相对于所做之事而言的。
• 吉星与值日诸神——建除十二神、黄黑道十二神，以及那一大批神煞的来历。
• 择日的实际操作——事情、相关的人、时间尺度这三个变量如何互相牵动。
• 一份诚实的评估——它能给予什么，不能承诺什么，以及它在哪里造成了伤害。
• 重要资料与延伸阅读——原典、研究著作，以及需要小心的书。

要点

• 择吉是为要紧的事挑选合适时间的技艺，是所有中国术数中使用人数最多的一门。
• 它不需要术者：推算已经预先印在通书上，成品是“宜”与“忌”两份现成清单。
• 历书长期是中国家庭里流传最广的印刷品，如今已原样迁入手机日历应用。
• 颁历是皇权专属，私印犯法，乾隆朝敕修《钦定协纪辨方书》确立官方标准。
• 一天的性质由干支、建除十二神、二十八宿、各种神煞、节气与月建层层叠加而成。
• 这套体系公开地自相矛盾：官修总集的存在本身就说明各家冲突，而矛盾是靠裁定解决的。
• 它是混合物：印度星占内容经佛教译经传入，与更古老的本土层次叠压在一起。
• 它有真实的社会功能——提供一个中立的固定点以化解家族争执，并为一件事标出真正的开端。
• 这些好处并不依赖于日子之间真有差别。
• 绝不要为了吉日安排手术或剖腹产；凡时机牵涉医疗后果的事，都应交给医生判断。