Chapitre 39 — S’enraciner dans l’Un

Clarté, stabilité, vitalité et direction dépendent d’une unité sous-jacente dont les hauteurs reposent sur ce qui est bas.

L’« Un » n’est pas simplement le nombre un. C’est la cohérence grâce à laquelle le ciel est clair, la terre stable, les vallées réceptives, les êtres peuvent vivre et la direction devient fiable. Lorsque chaque partie oublie l’ensemble qui la soutient, la force apparente commence à se fendre ou à se dessécher.

Paysage illustré d’un pin aux racines visibles sur une hauteur, dominant une rivière et des montagnes brumeuses.

Texte classique

昔之得一者:天得一以清;地得一以宁;神得一以灵;谷得一以盈;万物得一以生;侯王得一以为天下贞。其致之也,谓天无以清将恐裂;地无以宁将恐发;神无以灵将恐歇;谷无以盈将恐竭;万物无以生将恐灭;侯王无以贞将恐蹶。故贵以贱为本,高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷,此非以贱为本邪?非乎!故致数舆无舆。不欲琭琭如玉,珞珞如石。

Version française

Ceux qui, dans l’Antiquité, obtinrent l’Un : le ciel obtint l’Un et devint clair ; la terre l’obtint et devint stable ; les esprits l’obtinrent et devinrent puissants ; les vallées l’obtinrent et se remplirent ; les dix mille êtres l’obtinrent et prirent vie ; les souverains l’obtinrent et devinrent une référence stable pour le monde. Poussons-en les conséquences : sans clarté, le ciel pourrait se fendre ; sans stabilité, la terre pourrait éclater ; sans puissance, les esprits pourraient s’éteindre ; sans plénitude, les vallées pourraient se dessécher ; sans vie, les êtres pourraient périr ; sans constance, les souverains pourraient tomber. Ainsi, ce qui est honoré prend l’humble pour racine, et le haut prend le bas pour fondation. Les souverains se disent orphelins, veufs et indignes de grain : n’est-ce pas prendre l’humilité pour racine ? Assurément. Comptez chaque pièce séparée d’un char, et il n’y a plus de char. Ne cherchez pas à briller délicatement comme le jade ; restez simple et solide comme la pierre.

Pour débuter

L’unité n’efface pas ici les différences. Elle leur donne un terrain commun. Le langage politique enseigne que le statut repose sur les personnes ordinaires et sur des conditions souvent tenues pour basses. Oublier cette fondation fragilise l’honneur.

Idées clés

  • La cohérence permet à des parties distinctes de fonctionner ensemble.

  • Une position élevée dépend de fondations basses et ordinaires.

  • Trop d’éloges peuvent séparer une personne de l’ensemble qui a rendu sa réussite possible.

Une lecture pour la vie actuelle

Repérez le travail invisible derrière une réalisation visible : entretien, soin, nettoyage, préparation et confiance. Accordez à ces fondations des ressources et de la reconnaissance. Lorsque vous recevez des éloges, nommez les conditions et les personnes sans lesquelles le résultat n’aurait pas pu exister.

Une question à garder à l’esprit

Quelle fondation basse, ordinaire ou invisible porte la partie de ma vie qui paraît la plus haute ?


Retrouvez l’index complet du Tao Te Ching, puis le chapitre 38 ou le chapitre 40.