Chapitre 15 — Les maîtres anciens

La profondeur se manifeste par la prudence, l’ouverture, la simplicité et la patience de laisser l’eau trouble s’éclaircir.

La personne qui s’est cultivée est décrite par des images plutôt que par des titres : prudente comme quelqu’un traversant une rivière en hiver, respectueuse comme un invité, souple comme la glace qui dégèle, simple comme le bois non taillé, ouverte comme une vallée et prête à paraître indistincte comme une eau trouble. La profondeur ne se hâte pas d’afficher des certitudes.

Paysage illustré de pierres de gué traversant une eau calme, entre pins et montagnes brumeuses.

Texte classique

古之善为士者,微妙玄通,深不可识。夫唯不可识,故强为之容:豫兮若冬涉川;犹兮若畏四邻;俨兮其若客;涣兮若冰之将释;敦兮其若朴;旷兮其若谷;混兮其若浊。孰能浊以静之徐清?孰能安以久动之徐生?保此道者不欲盈。夫唯不盈,故能蔽而新成。

Version française

Ceux qui, autrefois, excellaient dans le Tao étaient subtils, mystérieux, pénétrants et trop profonds pour être connus. Puisqu’on ne pouvait les connaître, on ne peut que décrire leur apparence : prudents, comme s’ils traversaient une rivière en hiver ; vigilants, comme s’ils sentaient des voisins de tous côtés ; dignes, comme des invités ; souples, comme une glace prête à fondre ; authentiques, comme du bois non taillé ; ouverts, comme une vallée ; mêlés, comme une eau trouble. Qui peut demeurer immobile dans le trouble jusqu’à ce qu’il s’éclaircisse lentement ? Qui peut rester au repos et, par un long mouvement, revenir lentement à la vie ? Ceux qui gardent ce Tao ne souhaitent pas être pleins. Parce qu’ils ne sont pas pleins, ils peuvent s’user avec l’âge et pourtant se renouveler.

Pour débuter

L’eau trouble s’éclaircit lorsqu’on ne la remue pas continuellement. Ce n’est pas une règle qui impose de retarder toute décision, mais un rappel : l’agitation dégrade souvent la perception. Ne pas être « plein », c’est laisser une place à l’apprentissage, au changement et au renouvellement plutôt que de défendre une identité achevée.

Idées clés

  • La maturité peut paraître prudente et ordinaire plutôt qu’impressionnante.

  • Le calme permet aux situations confuses de se décanter.

  • Rester inachevé maintient la possibilité d’apprendre et de se renouveler.

Une lecture pour la vie actuelle

Après une nouvelle bouleversante, attendez que la première vague passe avant d’envoyer un message. Entrez dans les communautés que vous ne connaissez pas comme un invité. Énoncez ce que vous savez sans prétendre savoir ce qui n’est pas encore clair. Laissez un ancien rôle s’assouplir lorsque de nouvelles circonstances demandent une réponse différente.

Une question à garder à l’esprit

Qu’est-ce qui pourrait devenir clair si je cessais un moment de remuer la situation ?


Retrouvez l’index complet du Tao Te Ching, puis le chapitre 14 ou le chapitre 16.