Chapitre 19 — Revenir à la simplicité

Écartez l’habileté mise en scène et retrouvez la simplicité, des désirs mesurés et une sollicitude directe.

Ces injonctions paraissent extrêmes parce qu’elles attaquent les vertus une fois figées en démonstration et en manipulation. La « sagesse », la « bienveillance » et le « profit » peuvent devenir des instruments par lesquels les experts s’élèvent tandis que les relations ordinaires se dégradent. Le remède n’est ni la cruauté ni la stupidité, mais le retour à ce qui est simple et directement vécu.

Paysage illustré d’un morceau de bois brut près d’une natte et d’un bassin en pierre, face aux montagnes.

Texte classique

绝圣弃智,民利百倍;绝仁弃义,民复孝慈;绝巧弃利,盗贼无有。此三者以为文不足,故令有所属:见素抱朴,少私寡欲。

Version française

Rompez avec la sagesse affichée et abandonnez l’habileté, et le peuple en bénéficiera au centuple. Rompez avec la bienveillance proclamée et abandonnez la droiture imposée, et le peuple retrouvera la sollicitude filiale et l’affection. Rompez avec l’artifice et abandonnez la recherche du profit, et les voleurs disparaîtront. Pourtant, ces trois paroles ne suffisent pas comme enseignement orné. Donnez aux personnes quelque chose à quoi se rattacher : révélez la simplicité, embrassez le bloc non taillé, diminuez l’intérêt privé et réduisez le désir.

Pour débuter

Le chapitre critique la démonstration morale et l’expertise exploitante, non l’apprentissage ou la compassion en eux-mêmes. Le « bois non taillé » représente une capacité avant qu’elle soit découpée pour un usage étroitement assigné. La simplicité ramène les principes à une conduite que l’on peut voir et partager.

Idées clés

  • La vertu devient nuisible lorsqu’elle sert à mettre en scène une supériorité.

  • La simplicité relie de nouveau les mots à la conduite ordinaire.

  • Réduire les désirs privés peut réduire les occasions de manipulation.

Une lecture pour la vie actuelle

Remplacez les déclarations de mission impressionnantes par quelques comportements observables. Avant d’ajouter un nouveau processus d’expert, demandez-vous si la tâche de base peut être rendue plus claire. Dans votre vie personnelle, choisissez un geste discret de sollicitude qui n’a pas besoin d’être annoncé.

Une question à garder à l’esprit

Que resterait-il si je retirais la mise en scène pour ne garder que la substance vécue ?


Retrouvez l’index complet du Tao Te Ching, puis le chapitre 18 ou le chapitre 20.