Chapitre 11 — L’utilité de l’espace vide

Ce qui est présent donne la forme ; ce qui est absent rend cette forme utilisable.

Une roue dépend de ses rayons, mais tourne grâce au vide de son moyeu. Un bol est façonné dans l’argile, mais sert parce qu’il contient un espace. Une pièce a besoin de murs, mais nous l’habitons grâce à ses portes, ses fenêtres et son intérieur. Le chapitre attire l’attention sur ce que les mesures ordinaires négligent : les pauses, les marges, la disponibilité et la place pour se mouvoir.

Paysage illustré aperçu à travers une fenêtre ronde, avec des bambous et un récipient creux au premier plan.

Texte classique

三十辐共一毂,当其无,有车之用。埏埴以为器,当其无,有器之用。凿户牖以为室,当其无,有室之用。故有之以为利,无之以为用。

Version française

Trente rayons partagent un seul moyeu ; c’est le centre vide qui rend le char utile. L’argile est façonnée en récipient ; c’est le creux intérieur qui le rend utile. On perce portes et fenêtres pour faire une pièce ; c’est l’espace ouvert qui la rend utile. Ainsi, ce qui est présent procure l’avantage, tandis que ce qui est absent procure l’usage.

Pour débuter

La forme et le vide ont besoin l’un de l’autre. La leçon n’est pas que les choses matérielles sont sans importance, mais qu’ajouter des structures n’ajoute pas toujours de l’utilité. Un emploi du temps sans temps libre, une conversation sans silence ou un système sans marge d’appréciation peut être plein et pourtant mal fonctionner.

Idées clés

  • Une absence peut être une capacité délibérément aménagée.

  • Une forme utile entoure et protège une ouverture.

  • Davantage de contenu ne signifie pas toujours davantage de valeur.

Une lecture pour la vie actuelle

Laissez une marge entre vos engagements importants. Dans un document ou un cours, retirez ce qui empêche l’idée principale de respirer. Lorsque vous aidez quelqu’un, ne remplissez pas chaque silence de conseils : une question claire et un espace d’écoute peuvent laisser naître la réponse nécessaire.

Une question à garder à l’esprit

Quel espace vide rend ce travail possible, et l’ai-je protégé ?


Retrouvez l’index complet du Tao Te Ching, puis le chapitre 10 ou le chapitre 12.