Chapitre 80 — Une communauté petite et satisfaite

Laozi imagine une vie locale assez riche de sens pour que la technologie, le voyage et la puissance ne deviennent pas des compulsions.

Ce chapitre propose une vision délibérément réduite : une petite population, des communautés proches, une nourriture et des vêtements satisfaisants, des maisons sûres et des coutumes qui gardent leur sens. Des outils avancés peuvent exister, mais la vie n’est pas organisée autour de l’emploi de chaque capacité simplement parce qu’elle est disponible.

Petit village pastoral au bord d’un lac, avec maisons, champs, arbres et montagnes dans une lumière paisible.

Texte classique

小国寡民。使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。

Rendu original

Qu’il y ait un petit État avec peu d’habitants. Même s’il existe des appareils capables d’accomplir le travail de dix ou de cent personnes, qu’ils ne soient pas employés de manière compulsive. Que les personnes accordent du prix à la vie et ne migrent pas au loin. Même s’il existe des bateaux et des chariots, qu’il n’y ait nul besoin de les prendre ; même s’il existe des armures et des armes, aucune occasion de les déployer. Que les personnes reviennent aux simples registres faits de cordelettes nouées. Qu’elles savourent leur nourriture, trouvent beaux leurs vêtements, se sentent en sécurité dans leurs maisons et prennent plaisir à leurs coutumes. Les États voisins s’aperçoivent ; le chant des coqs et l’aboiement des chiens s’entendent d’une frontière à l’autre, pourtant les personnes vieillissent et meurent sans avoir besoin de voyager entre eux.

Guide pour débuter

Le passage ne doit pas nécessairement être traité comme un programme littéral visant à abolir la technologie ou les contacts. C’est une contre-image de l’expansion agitée. La question est de savoir si les outils servent une vie locale pleine de sens, ou si la vie est déracinée pour servir les outils, les marchés et le mouvement constant.

Idées essentielles

  • Une capacité ne crée pas l’obligation de l’employer.

  • Une suffisance locale peut réduire les déplacements compulsifs et les conflits.

  • La technologie devrait servir la vie plutôt que définir son but.

Lecture dans la vie actuelle

Renforcez les relations locales, les savoir-faire de réparation et les sources de nourriture et de culture. Choisissez une technologie pour son bénéfice clair plutôt que pour sa seule nouveauté. Donnez assez de sens au foyer et à la communauté pour que voyager demeure un choix et non une fuite devant le vide.

Une question à garder

Quelle capacité est utile, et laquelle réorganise discrètement la vie autour d’elle-même ?

Continuez avec l’index complet du Tao Te Ching et le chapitre 79. Continuez ensuite avec le chapitre 81.