Chapitre 3 — Apaiser la rivalité

Un ordre sain réduit les comparaisons inutiles et répond aux besoins réels des personnes.

Ce chapitre examine la manière dont les institutions fabriquent la rivalité. Lorsque le statut s’affiche sans cesse, que les objets rares servent à mesurer la valeur humaine et que le désir est délibérément stimulé, le désordre n’a rien de surprenant. Gouverner avec sagesse commence par transformer les conditions qui nourrissent l’agitation, plutôt que par punir les personnes une fois celle-ci installée.

Paysage illustré de montagnes vertes autour d’un lac paisible, avec de fines cascades sur les versants.

Texte classique

不尚贤,使民不争;不贵难得之货,使民不为盗;不见可欲,使民心不乱。是以圣人之治,虚其心,实其腹,弱其志,强其骨。常使民无知无欲,使夫智者不敢为也。为无为,则无不治。

Version française

N’exaltez pas les hommes de mérite, et les gens ne rivaliseront pas. Ne prisez pas les biens difficiles à obtenir, et les gens ne deviendront pas voleurs. N’exposez pas les objets du désir, et les cœurs ne seront pas troublés. Ainsi, le gouvernement du sage vide l’esprit de son habileté agitée, remplit le ventre, assouplit l’ambition et fortifie les os. Les gens sont tenus à l’écart de la volonté compulsive de savoir et de convoiter, tandis que les intrigants n’osent intervenir. Agissez sans artifice, et rien ne demeure sans ordre.

Pour débuter

Le langage difficile du passage sur le savoir n’exige pas de maintenir les gens dans l’ignorance. Il critique l’habileté manipulatrice et la faim incessante de surpasser autrui. « Remplir le ventre » et « fortifier les os » évoquent une suffisance matérielle, des capacités concrètes et une culture moins dépendante de la mise en spectacle.

Idées clés

  • Les systèmes façonnent le désir autant que le caractère individuel.

  • La sécurité des besoins essentiels peut apaiser la compétition plus efficacement que les remontrances morales.

  • Un ordre satisfaisant vient souvent de la suppression des incitations aux comportements nuisibles.

Une lecture pour la vie actuelle

Dans une équipe, les classements permanents peuvent pousser les collègues à dissimuler des informations et à se nuire. À la maison, présenter chaque achat comme une réussite peut enseigner la comparaison plus fortement qu’un discours sur le contentement. Demandez-vous quelles incitations produisent les comportements qui vous déplaisent, puis simplifiez l’environnement avant d’ajouter des règles.

Une question à garder à l’esprit

Qu’est-ce que je récompense, expose ou compare qui crée discrètement le désordre que je cherche ensuite à maîtriser ?


Retrouvez l’index complet du Tao Te Ching, puis le chapitre 2 ou le chapitre 4.