Chapitre 22 — Plier sans rompre

Céder peut préserver l’intégrité, tandis que l’ostentation fragilise la réussite.

Le chapitre rassemble des paradoxes de l’expérience ordinaire. Une branche qui plie peut survivre à la tempête ; un creux reçoit l’eau ; ce qui est usé peut se renouveler ; réduire les exigences peut permettre de mieux apprécier ce que l’on possède. Le sage applique la même logique à l’identité et refuse de placer l’affirmation de soi au centre de l’action.

Paysage illustré de longues tiges de bambou courbées devant des montagnes et un ciel nuageux.

Texte classique

曲则全,枉则直;洼则盈,敝则新;少则得,多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见,故明;不自是,故彰;不自伐,故有功;不自矜,故长。夫唯不争,故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者,岂虚言哉!诚全而归之。

Version française

Pliez et demeurez entier ; soyez courbé et devenez droit. Soyez bas et recevez la plénitude ; soyez usé et devenez neuf. Ayez peu et gagnez ; ayez beaucoup et perdez-vous dans la confusion. C’est pourquoi le sage embrasse l’Un et devient un modèle pour le monde. Sans se montrer, il est clair ; sans se déclarer dans le vrai, il se manifeste ; sans se vanter, il accomplit ; sans s’exalter, il dure. Parce qu’il ne rivalise pas, nul au monde ne peut rivaliser avec lui. L’ancienne parole « pliez et demeurez entier » serait-elle vaine ? Vraiment, par elle, l’intégrité revient.

Pour débuter

Céder ne signifie pas renoncer à tout principe. C’est savoir adapter la forme pour que le but demeure. Les quatre avertissements contre la mise en avant de soi montrent où commence souvent la rigidité : le besoin d’être vu, d’avoir raison, de recevoir le mérite et de se sentir supérieur.

Idées clés

  • La souplesse protège ce qui compte lorsque les conditions changent.

  • Les lieux bas peuvent recevoir ce que les positions hautes et rigides ne peuvent accueillir.

  • L’affirmation de soi affaiblit souvent la réussite même qu’elle proclame.

Une lecture pour la vie actuelle

Dans une négociation, distinguez le besoin essentiel de la méthode préférée. Reconnaissez un argument juste présenté par un adversaire. Partagez les faits sans transformer chaque discussion en défense de votre identité. Simplifiez vos engagements lorsqu’ils sont si nombreux que chacun perd en profondeur.

Une question à garder à l’esprit

Où puis-je changer de forme sans trahir le véritable but ?


Retrouvez l’index complet du Tao Te Ching, puis le chapitre 21 ou le chapitre 23.