Chapitre 5 — Le soufflet du ciel et de la terre

La nature impartiale n’est pas sentimentale ; pourtant, son centre ouvert fait sans cesse naître la vie.

« Le ciel et la terre ne sont pas bienveillants » peut sembler cruel à travers le langage moral ordinaire. Ici, la formule renvoie à l’impartialité : les saisons, la croissance, le déclin et le changement ne s’organisent pas selon nos préférences. De même, le sage évite une bonté possessive qui favoriserait quelques-uns en déformant l’ensemble.

Paysage illustré de hautes herbes courbées devant des montagnes voilées de brume.

Texte classique

天地不仁,以万物为刍狗;圣人不仁,以百姓为刍狗。天地之间,其犹橐籥乎?虚而不屈,动而愈出。多言数穷,不如守中。

Version française

Le ciel et la terre n’ont pas la partialité de la bienveillance humaine ; ils traitent les dix mille êtres comme des chiens de paille. Le sage n’a pas la partialité de la bienveillance humaine ; le peuple est considéré comme des chiens de paille. L’espace entre le ciel et la terre n’est-il pas semblable à un soufflet ? Vide, mais jamais épuisé ; mis en mouvement, il produit davantage. L’excès de paroles atteint vite sa limite. Mieux vaut garder le centre.

Pour débuter

Les chiens de paille étaient des objets rituels honorés pendant un temps, puis soustraits à ce traitement particulier. L’image invite à ne pas confondre sollicitude et possession. Le soufflet apporte un second enseignement : le vide peut être fécond lorsque le centre reste ouvert.

Idées clés

  • L’impartialité se distingue de l’indifférence.

  • La sollicitude se déforme lorsqu’elle exige un contrôle permanent.

  • Un centre paisible peut produire davantage qu’une explication continuelle.

Une lecture pour la vie actuelle

Un responsable équitable ne peut changer les critères chaque fois qu’une personne favorisée se sent mal à l’aise. Un parent peut aimer profondément sans empêcher toute conséquence. Lorsque la discussion se répète, cessez d’ajouter des mots. Revenez au fait central, au besoin partagé ou à la prochaine action concrète.

Une question à garder à l’esprit

Dans quelle situation mon souhait d’être bienveillant est-il devenu partial, autoritaire ou incapable d’accepter le changement ?


Retrouvez l’index complet du Tao Te Ching, puis le chapitre 4 ou le chapitre 6.