Chapitre 64 — Soigner la fin autant que le début

Agissez avant que le désordre se forme, relâchez la volonté de saisir et apportez à l’achèvement le même soin qu’au commencement.

Les images célèbres de l’arbre, de la tour et du voyage inscrivent toute grande réalisation dans des débuts minuscules. La prévention est plus facile avant qu’une habitude se durcisse. Mais le chapitre regarde aussi l’autre extrémité : on échoue souvent tout près du but, lorsque l’attention se relâche et que le désir de saisir remplace le soin.

Escalier de pierre très raide gravissant une crête de montagne vers un pavillon perdu dans les nuages.

Texte classique

其安易持，其未兆易谋；其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。

Rendu original

Ce qui est stable est facile à maintenir ; avant l’apparition des signes, il est facile de prévoir. Ce qui est cassant est facile à briser ; ce qui est infime est facile à disperser. Agissez avant que quelque chose existe ; mettez de l’ordre avant que le désordre apparaisse. Un arbre plus large que deux bras pousse d’un germe minuscule ; une tour de neuf étages s’élève à partir de tas de terre ; un voyage de mille lis commence sous les pieds. Ceux qui manipulent gâtent ; ceux qui saisissent perdent. Le sage ne force donc pas et ne gâte rien, ne saisit rien et ne perd rien. Les gens échouent souvent dans leurs affaires lorsqu’ils approchent de l’achèvement. Soyez aussi attentif à la fin qu’au commencement, et les affaires n’échoueront pas. Ainsi, le sage désire se libérer de l’avidité, n’accorde pas de prix aux biens rares, apprend à désapprendre et revient à ce que les gens négligent : il soutient le développement naturel de tous les êtres sans oser le forcer.

Guide pour débuter

Le non-forçage n’annule pas la préparation ; il commence plus tôt et avec plus de douceur. « Apprendre à désapprendre » signifie réexaminer ses présupposés et retrouver ce que la poursuite habile a négligé. Il s’agit de soutenir un développement, non de s’en emparer au dernier instant.

Idées essentielles

  • La prévention est plus légère avant qu’une habitude se durcisse.

  • Les grandes réalisations grandissent par de minuscules actions répétées.

  • L’achèvement demande autant de soin que le commencement.

Lecture dans la vie actuelle

Mettez en place des routines d’entretien avant la panne. Lorsque le travail est achevé à quatre-vingt-dix pour cent, révisez-le avec une attention neuve au lieu de vous hâter d’en réclamer le résultat. Demandez quel présupposé doit être désappris et quel détail ordinaire tout le monde a dépassé.

Une question à garder

Où suis-je assez proche de l’achèvement pour devenir négligent ou possessif ?

Continuez avec l’index complet du Tao Te Ching et le chapitre 63. Continuez ensuite avec le chapitre 65.