Chapitre 75 — Quand les dirigeants consomment trop

La faim, le désordre et le mépris de la mort grandissent lorsque ceux d’en haut prélèvent trop et interviennent trop lourdement.

Laozi relie la souffrance publique à la conduite des dirigeants au lieu d’en rejeter toute la faute sur les personnes ordinaires. Des prélèvements excessifs créent la faim ; des interventions répétées créent la résistance ; une lutte désespérée pour survivre peut rendre la mort moins effrayante. Gouverner exige d’examiner ce que l’on retire à la vie.

Paysage peint : du grain doré s’écoule d’un pavillon orné, semblable à un temple, au sommet d’une colline ocre, au-dessus de champs maigres et nus et de montagnes embrumées sous un ciel lourd.

Texte classique

民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。

Rendu original

Le peuple a faim parce que ceux d’en haut consomment trop par les impôts ; voilà pourquoi il a faim. Le peuple est difficile à gouverner parce que ceux d’en haut interviennent trop ; voilà pourquoi il est difficile à gouverner. Le peuple tient la mort pour peu de chose parce que la poursuite de sa survie est devenue trop lourde ; voilà pourquoi il tient la mort pour peu de chose. Seul celui qui ne manipule pas la vie au nom du fait de vivre est plus sage que celui qui se contente d’accorder du prix à la vie.

Guide pour débuter

Le chapitre ne romantise pas la privation et ne demande pas aux personnes qui souffrent de désirer moins. Sa critique vise vers le haut, les prélèvements et la politique. Valoriser la vie exige de la rendre vivable, non de louer simplement la survie tout en accroissant son fardeau.

Idées essentielles

  • La souffrance publique reflète souvent les prélèvements institutionnels.

  • Un contrôle excessif peut créer la résistance qu’il condamne.

  • Valoriser la vie, c’est protéger les conditions qui la rendent supportable.

Lecture dans la vie actuelle

Mesurez une politique à son poids réel sur les personnes qui disposent de la plus faible réserve. Avant de les qualifier de difficiles, examinez les frais, les formalités, le temps et l’incertitude imposés d’en haut. Réduisez le coût de la survie au lieu d’expliquer le désespoir par des leçons morales.

Une question à garder

Quel fardeau imposé d’en haut est présenté à tort comme une défaillance des personnes d’en bas ?

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