放下表演性的聪明，回到朴实、少欲与直接关怀。
本章语气激烈，因为它批评美德与聪明变成表演和控制工具。“智慧”“仁义”与“利益”都可能被专家用来擡高自己，同时日常关系却越来越差。解决方法不是残忍或愚昧，而是回到能够直接生活出来的朴实。
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文不足，故令有所属：见素抱朴，少私寡欲。
停止把圣明与机智当成炫耀，人民会得到更多实际利益；放下口头仁义，家庭中的孝慈可能重新自然发生；减少机巧逐利，盗窃的诱因也会下降。不过，只把这三句当成漂亮口号仍不够，还要有真正归宿：看见朴素本色，守住未经雕琢的完整，减少私心，降低过度欲望。
本章反对的是道德表演与利用专业知识压制别人，并非反对学习和关怀本身。朴木象征尚未被切割成狭窄用途的完整能力。回到朴素，就是让原则重新变成人人看得见的行为。
美德若被用来表演优越，也会造成伤害。
朴素使言语重新连接日常行为。
减少私欲，也会减少操控别人的机会。
把华丽使命宣言改成少数可观察行为；增加专家流程以前，先问基本任务能否说得更清楚。个人生活中，做一件不需要宣布的安静关怀。
如果去掉表演，只留下真正生活出来的内容，还会剩下什么？
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