在上者征取过多、干预过重，饥饿、难治与轻生便会增加。
老子把公共痛苦联系到统治者行为，不只责怪普通人民。征取过重造成饥饿，干预过多造成抵抗，求生负担过厚也会使死亡显得不再可怕。治理必须检查自己从生命取走什么。
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
人民饥饿，因为在上者税取太多；人民难治，因为在上者妄为干预太多；人民轻视死亡，因为求生负担过厚。真正不为了抓住生命而反复操弄的人，比只会口头珍贵生命更明智。
本章不是美化贫困，也不是要求受苦者减少欲望；批评对象是上面的征取与政策。真正贵生要使生活可以承受，不能一面赞美生存，一面增加生存重担。
公共困难常反映制度征取。
过度控制会制造它所责怪的抵抗。
珍惜生命，就要保护可生活的条件。
衡量政策时，看它给余量最少的人增加多少真实负担；称人民难治以前，先检查上面施加的费用、手续、时间与不确定。应降低求生成本，不用道德说教解释绝望。
什么来自上面的负担，被错误说成下面人民的失败？
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