死亡威胁不能修复使人轻生的处境，擅自掌握终极裁决者也常伤及自身。
人民若已经不怕死，再用死亡威胁也不能恢复秩序。本章要求统治者看见刑罚下面是什么处境使生命陷入绝望，也警告人不要轻率夺取最终裁决位置。
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。
人民不怕死亡，怎能再用死亡恐吓？如果人人都怕死，抓住违法者处死，似乎就无人敢犯；但生杀本有应负责的秩序。越位代替最高执掌者杀人，好像代替大木匠砍削，亲手代替大匠的人很少不伤到自己。
司杀可以解释成法律权责、自然或天命，各家不同。但共同警告很强：杀戮不是可以轻率夺取的普通工具。现代阅读应把它看成对过度自信刑罚的批评，不是暴力操作方法。
生命变得不可承受时，惩罚会失去威吓作用。
终极强制带来严重道德与实际风险。
权力应处理原因，不能只依靠恐惧。
威吓失效时，要调查贫困、绝望、排斥与不公感；依靠有问责的制度、正当程序与伤害最小的有效回应。绝不能把个人愤怒误当成施加不可逆惩罚的权利。
惩罚正在试图遮住，却又无法解决什么根本处境？
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