真实关系衰弱以后,关于美德的口号往往才特别响亮。
本章把一般道德赞美倒过来看。大道真正落实时,仁爱与正义可以自然发生,不必不断宣传;关系失调以后,社会才特别高声标举所缺少的美德。美德名称仍能帮助修复,但它的出现也可能是在诊断更深的损失。
大道废,有仁义;智慧出,有大伪;六亲不和,有孝慈;国家昏乱,有忠臣。
大道被废弃以后,才特别强调仁义;机巧聪明兴起以后,巨大的虚伪也随之出现;家庭关系不和以后,才高声提倡孝慈;国家混乱以后,忠臣才显得格外突出。
这不是反对仁爱、孝慈或忠诚,而是追问:为什么这些行为已经变成少见而需要标榜的名称?一个天天宣传信任的机构,可能正好缺乏信任;一个只要求表现孝顺的家庭,可能早已停止互相倾听。
道德语言既能说明美德,也可能暴露伤口。
忠臣特别受赞美,可能表示制度本身已经失灵。
修复要恢复关系,不能只加强口号。
机构公布新价值宣言时,先问哪些重复行为使这份宣言变得必要。保留有用原则,同时改变与原则冲突的奖励和习惯。可以赞扬愿意担当的人,却不要用他们的牺牲替有害制度开脱。
我正在赞美哪一种美德,因为原本使它自然发生的条件已经消失?
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