不得已用力，也只求必要結果，不把強制與勝利當成榮耀。
強力會產生使用者難以控制的回報。軍隊留下破壞土地與未來歉收，日常強制也會產生抵抗、恐懼與模仿。以道輔佐的人只求必要結果，不把成功當成擴張、驕傲或永久支配的藉口。
以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。師之所處，荊棘生焉；大軍之後，必有凶年。善者果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕；果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。
以道輔佐君主，不靠兵力強壓天下，因為強力很容易反過來傷害自己。軍隊駐紮之處長滿荊棘，大戰以後常有荒年。善於用力的人達到必要結果就停止，不敢借機逞強。成功而不自高、不誇耀、不驕傲；因為不得已才行動，完成以後也不繼續強迫。事物過度壯大便會衰老，這叫不合於道，不合於道便早早結束。
本章直接談戰爭，也適用於日常強制。必要堅定與享受控制不同。界線有時必須執行，但目的應是恢復安全與可行秩序，不是羞辱別人或擴大一方權力。
暴力與強制會留下延遲出現的反作用。
必要成功有一個應當停止的位置。
把勝利變成身份與擴張，會使成果危險。
執行界線時，說明需要改變什麼，安全或秩序恢復後便停止；爭論獲勝後，不因為對方暫時較弱就要求額外讓步。評估強硬方法時，要把恢復成本與受損信任一起計算。
得到必要結果以後，我能否停止，而不把結果變成支配？
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