死亡威脅不能修復使人輕生的處境，擅自掌握終極裁決者也常傷及自身。
人民若已經不怕死，再用死亡威脅也不能恢復秩序。本章要求統治者看見刑罰下面是什麼處境使生命陷入絕望，也警告人不要輕率奪取最終裁決位置。
民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。
人民不怕死亡，怎能再用死亡恐嚇？如果人人都怕死，抓住違法者處死，似乎就無人敢犯；但生殺本有應負責的秩序。越位代替最高執掌者殺人，好像代替大木匠砍削，親手代替大匠的人很少不傷到自己。
司殺可以解釋成法律權責、自然或天命，各家不同。但共同警告很強：殺戮不是可以輕率奪取的普通工具。現代閱讀應把它看成對過度自信刑罰的批評，不是暴力操作方法。
生命變得不可承受時，懲罰會失去威嚇作用。
終極強制帶來嚴重道德與實際風險。
權力應處理原因，不能只依靠恐懼。
威嚇失效時，要調查貧困、絕望、排斥與不公感；依靠有問責的制度、正當程序與傷害最小的有效回應。絕不能把個人憤怒誤當成施加不可逆懲罰的權利。
懲罰正在試圖遮住，卻又無法解決什麼根本處境？
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